A bírósági eljárás során megállapítást nyert, hogy a 50 éves nő 2023. július 29-én vendégségbe hívta volt férje szüleit, a 70 éves Don és Gail Pattertont, valamint Gail nővérét, a 66 éves Heather Wilsont. A végzetes ebéd során egy beef wellingtont szolgált fel, amit halálos gyilkos galóca gombával ízesített, és mindezt tudatosan.

Az étkezést követően mind a négy vendég súlyos rosszullétet tapasztalt. Heather Wilkinson és Gail Patterson 2023. augusztus 4-én, pénteken hunytak el, míg Don Patterson másnap. A negyedik áldozat, Ian Wilkinson tiszteletes – Heather férje – súlyos állapotban került kórházba, és több mint hét hetet töltött intenzív kezelésen, de végül túlélte a mérgezést.

A vád szerint Erin Patterson saját maga is részt vett az étkezésben, ám míg a vendégek egyformán szürke tányérokból fogyasztották el az ételt, ő maga egy eltérő, világosbarna színű tányérról evett, ami a gyanú szerint nem tartalmazott mérgezett alapanyagokat.

Mindenre felkészült a nő

A nő volt férje, Simon Patterson, akivel 2015 óta külön élnek, és akivel két közös gyermekük van, szintén meghívást kapott az ebédre, de nem jelent meg. Az ügyészek eleinte három rendbeli gyilkossági kísérlettel is megvádolták őt férje ellen, ugyanakkor ezeket a vádakat később ejtették.

A tárgyaláson elhangzott, hogy közvetlenül az étkezés után Erin Patterson azt állította vendégeinek, rákbeteg, és a meghívás célja az volt, hogy tanácsot kérjen tőlük arról, hogyan mondja el a gyerekeknek a diagnózist. Ian Wilkinson szerint ez a történet teljesen valótlan volt, és az ügyészek szerint a nő ezt a hazugságot azért találta ki, hogy megindokolja, miért nincsenek jelen a gyerekek az ebéden. A védelem nem vitatta, hogy Patterson valóban hazudott betegségéről – írja a Sky News.

Az ügy óriási médiafigyelmet kapott Ausztráliában: újságírók, podcasterek és dokumentumfilmesek lepték el a Leongathától keletre fekvő Morwell városát, ahol a tárgyalások zajlottak. A bírói döntés egyértelmű volt, Erin Pattertson szándékosan és tudatosan hajtotta végre a gyilkosságokat, mérgezett étellel végezve volt családtagjaival. Az ítélethirdetés időpontját a következő hetekre tűzték ki, ám a szakértők szerint életfogytiglani szabadságvesztés vár rá, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül.