Új részletek derültek ki az Air India múlt héten történt légikatasztrófájáról, amelyben a szemtanúk szerint a tragikusan elhunyt Sumeet Sabharwal kapitány hősies cselekedete százak életét menthette meg, ugyanis a 8200 óránál is több repülési tapasztalattal rendelkező kapitány az utolsó másodpercekben egy lakóépületektől távolabb eső terület felé kormányozta a már irányíthatatlan repülőgépet.

Sabharwal kapitány és Clive Kunder másodpilóta vészjelzést adott le, ám ezt követően mindössze egy percük maradt a becsapódásig. A gép eredetileg egy orvosi egyetem, egy állami kórház és egy lakóövezet irányába tartott, amikor az utolsó pillanatokban enyhe bedőlést követően becsapódott és felrobbant.

A helyi lakosok szerint a kapitány hősiesen cselekedett, amikor az utolsó pillanatban elkerülte a lakóépületeket. „Sabharwal kapitánynak köszönhetjük az életünket. Igazi hős. Észrevette mellettünk a beépítetlen területet és oda irányította a gépet” – nyilatkozta egy helyi férfi. A környéken élő kétgyermekes édesanya, Chancal Bai pedig arról beszélt, hogy ha a repülőgép a lakóövezetbe csapódott volna, „százakkal több áldozatot követelt volna” a katasztrófa.

A tragikus sorsú kapitány állítólag néhány nappal a baleset előtt közölte édesapjával, hogy fel szeretné adni a repülést, hogy gondoskodhasson róla. „Valahányszor úton volt, Sumeet mindig kérte, hogy figyeljünk az édesapjára. Most teljesen összetört” – mondták el a szomszédok a Hindustan Times-nak.

Az elhunyt kapitány családjának barátja, Sanjay Pai nyugalmazott ezredes „a közösség kiváló tagjának” nevezte Sabharwalt, hozzátéve, hogy mindenkit sokkolt a halálhíre. „Amikor a szomszédok értesültek a haláláról, mindannyian megdöbbentünk. Sokan fejezték ki részvétüket a családnak, nehéz elhinni, hogy nincs többé” – nyilatkozta az India Today-nek.