94 éves korában elhunyt a világrekorder amerikai ejtőernyős, Joseph Kittinger

A Sky News számolt be arról, hogy 94 éves korában elhunyt Joseph Kittinger, az amerikai légierő nyugalmazott ezredese, világrekorder ejtőernyős. Kittinger már 1960-ban felállított egy világrekordot, melyet több mint 50 évig tartott is, miután közel 32 kilométeres magasságból ugrott ki.

Halálhírét John Mica volt amerikai képviselő és a világrekorder ejtőernyős barátai jelentették be, Kittinger tüdőrákban vesztette életét. A nyugalmazott ejtőernyős gyorsan világszintű hírnévre tett szert, miután három ugrást is végrehajtott egy kapszulából, melyet gigantikus héliumos léggömbök emeltek a sztratoszférába. Soron kívül Nagyar Márton a romániai életszínvonalról: „A románok sehol nincsenek hozzánk képest”

Kittinger 10 hónapon át ugrott kitartóan az Excelsior projekt keretében, melynek célja az volt, hogy segítse a katapultálási rendszerek megtervezését a nagy magasságban repülő pilóták számára. A férfi majdnem meghalt az első, 1959 novemberében végrehajtott ugrása során, amikor a 27 kilós felszerelése meghibásodott, amikor 23 kilométeres magasságból ugrott.

A zuhanás közben elvesztette eszméletét, ugyanis a gravitációs erő 22-szeresével nagyobb erővel (!) pörgött a levegőben, ám legnagyobb szerencséjére automatikus ernyője végül kinyílt. Annak ellenére, hogy farkasszemet nézett a halállal, négy héttel később bevállalta a második ugrást is, melynek során 2 kilométeres magasságból ugrott.

Rekordnak minősülő ugrását pedig 1960 augusztusában, az új-mexikói sivatagban hajtotta végre: szabadesés közben, 31,3 kilométerrel a felszín felett, a 965 kilométer/órás (!) sebességet is meghaladva, ernyője végül 5,5 kilométeres magasságban nyílt ki. 2011-ben az ugrásról nyilatkozva úgy fogalmazott, „nem lehet elképzelni ezt a sebességet”.