Az Alaszkai Halászati Tanács és az Észak-csendes-óceáni Halászati Gazdálkodási Tanács a múlt hét folyamán jelentette be, hogy a Bering-tengerben található rákpopuláció olyan mértékben csökkent, hogy az már bőven a szabályozási küszöbérték alatt van.

Benjamin Daly, az Alaszkai Halászati és Vadászati Minisztérium kutatója ennek kapcsán riasztó adatokat osztott meg a CNN-nel: közlése szerint a rákpopuláció a 2018-ban jegyzett mintegy 8 milliárdról 2021-re összesen egymilliárdra (!) zsugorodott.

Úgy fogalmazott, a főként kereskedelmi céllal kifogott rákok e fajtája a Bering-tengerben messze a leggazdagabb populáció volt korábban, ezért a tudósokat a sokk és a döbbenet kerítette hatalmába, amikor rájöttek, hogy több milliárd egyed nyomtalanul eltűnt a populációból.

Túlhalászás vagy valami más okozta a rákpopuláció zsugorodását?

A tisztviselők szerint a túlhalászás okolható a rákpopuláció drasztikus zsugorodásáért: Mark Stichert, az állami hal- és vadászati hivatal koordinátorának elmondása szerint több rákot halásztak ki a vizekből, mint amennyit utólag természetes módon pótolni lehet.

A szakértő közölte, a 2021-ben és 2022-ben végzett felmérésekből kiderült, hogy az ivarérett rákok száma mintegy 40 százalékkal csökkent, ezzel pedig becsléseik szerint mintegy 45 kilogramm rák maradt az egész Bering-tengerben. Rámutatott, ez egy „rendkívül ijesztő szám”.

Michael Litzow, a NOAA Fisheries kodiaki laboratóriumának igazgatója azonban a CNN-nek nyilatkozva vitatta ezt a kijelentést, s úgy fogalmazott, az, hogy a hatóságok kijelentik, túlhalászás történt, csupán egy technikai meghatározás, mely védelmi intézkedéseket von maga után, ám arról semmit nem mond, hogy valójában miért következett be a populáció ilyen drasztikus mértékű zsugorodása.

„Nem a túlhalászás okozta az összeomlást, ez biztos.”

Litzow leszögezte, az emberiség által előidézett éghajlatváltozás igen jelentős tényező a rákok eltűnése kapcsán, ugyanis ezek rákok kifejezetten a hideg vízben érzik otthonosan magukat, többségében pedig maximum 2 fokos vízben élnek. Az óceánok felmelegedésével és a tengeri jég felolvadásával azonban az Alaszka környéki vizek egyre kevésbé alkalmasak a rákok számára.