Egy amerikai férfi kénytelen volt meglátogatni egy bőrgyógyászati klinikát, miután észrevette, hogy a nyelvét sűrű, fekete színű, szőrhöz hasonlítő szálakból álló réteg borítja. Az orvosok kétséget kizáróan diagnosztizálták nála a fekete szőrnyelv, tudományos nevén lingua villosa nigra betegséget.

Három hónappal a vizsgálat előtt az ötvenes éveiben járó férfi agyvérzést kapott, ami bénulást okozott a teste bal oldalán, az állapot pedig még akkor is fennállt, amikor felkereste a bőrgyógyászati rendelőt – olvasható az esetről szóló jelentésben, ami a JAMA Dermatology szakfolyóiratban jelent meg.

Sztrókja után a beteg kizárólag pürésített ételeket és folyadékot fogyaszthatott; gondozói körülbelül két hónappal a diéta megkezdését követően észlelték először, hogy elkezdett feketedni a nyelve.

A vastag, fekete bevonatot sárgás csíkok árnyalták a nyelv középvonala mentén és hátulján. Közelebbi vizsgálatok során feltárták, hogy a fekete plakk valójában hosszú, vékony szálakból áll, amelyekben sárga lerakódások – minden bizonnyal bennrekedt ételmaradékok – voltak elszórtan.

A férfi orvosai nyálkamintákat is vettek a nyelvéről, hogy ellenőrizzék, nem nőtt-e benne kóros baktérium vagy gomba, de nem találtak erre utaló nyomokat, amikor a kaparékot laboratóriumi edényekben kitenyésztették.

Fekete szőrnyelv bizonyos kutatások szerint a szájüregben lévő normál baktériumok elváltozása miatt alakulhat ki, például antibiotikum, vagy bizmutot tartalmazó termékek használata után, illetve láncdohányosoknál is gyakran felbukkanhat.

Egyértelműen a szájhigiéna hiánya idézheti elő a problémákat, ami a férfi esetében is megvolt, hiszen heteken keresztül csak pépesített ételeket evett. Jó hír, hogy a tünetek gyakran maguktól elmúlnak, és rendszeres nyelvdörzsöléssel, valamint fogmosással a veszélyesnek tűnő betegség spontán gyógyul.