Max Verstappen a világbajnok, őrült utolsó méterek, Hamilton elbukta

Egy őrületesen izgalmas, látványos, fordulatos és drámai szezonon vagyunk túl a Forma-1-ben. A 22 futamos naptár már eleve önmagáért beszélt, és mivel a Red Bull teljesen ráesett a Mercedes nyakára, garantált volt a show.

Nagyon hamar eldőlt, hogy kizárólag Hamilton és Verstappen az esélyes a címre, annak ellenére, hogy Bottas és Pérez is ugyanolyan versenyképes autóban ült. Egyikőjüknek sem volt reális lehetősége arra, hogy győzzenek, a csapattársuk szimplán gyorsabb és konstansabb volt.

Olyannyira kiélezett volt a csata a két klasszis között, hogy az évadzáró Abu Dhabi Nagydíjra ugyanannyi ponttal (369.5) a nevük mellett érkeztek meg a villanyfényes sivatagi helyszínre. Előtte nem egy drámai csatájuk és ütközésük volt, amik hatalmas sajtóvisszhangot generáltak.

Ha mindketten kiestek volna, és Verstappen nem kap büntetést, akkor automatikusan ő a bajnok, mivel több győzelme volt, mint a riválisának. A konstruktőri cím is a fináléban dőlt el, bár ott a Mercedes sokkal jobb helyzetben várhatta a folytatást.

A szombati időmérő edzés Verstappen győzelmével ért véget, Hamilton igazán közel sem tudott kerülni a második helyen, de a keményebb gumikon rajtolhatott el, így nála volt az előny, ráadásul a rajtnál hamar megelőzte a hollandot, aki még az első körben visszaelőzte, ám szabálytalanul és össze is ért a két autó, így visszaadta a helyet.

Ez rögtön egy igen rossz hír volt Verstappen és a Red Bull számára, mert Hamilton elkezdett elszakadni, és egy olyan gumin tette ezt meg, amivel el lehet húzni az első etapot. A „bikák” holland sztárja nagyon csalódott lehetett, hiszen már futamokkal korábban biztosíthatta volna a behozhatatlan előnyét, de nem volt szerencséje, ellenben a brit rekorderrel.

Verstappen a 14. körben kihajtott az első cseréjére, és csak Norris mögé tért vissza a pályára az 5. helyre, de hamar megelőzte a britet a friss kemény keveréken. A Mercedes hamar reagált a Red Bull taktikájára, egy körrel később ő is abszolválta a cserét, ezzel a „bikák” megakadályozták, hogy a Mercedes a közepes gumikon még nagyobb előnyt autózzon ki.

Noha Verstappen másodperceket bukott Sainz mögött, Pérez még többet vett el Hamiltontól a közös csatájukkal. Végig nagyon kemény, agresszív, de korrekt volt a mexikói, zseniálisan tartotta fel Hamiltont, egészen parádésan csinálta, klasszis módon oldotta meg. Verstappen legendásnak nevezte az akciót, nagyon hálás volt a csapattársának, mert ezzel újra ott tudott lenni Hamilton mögött.

Hamilton kezei és lábai sem remegtek meg, olyannyira nem, hogy növelte az előnyét, a 33. körben már több mint 5 másodperccel autózott Verstappen előtt. Azzal, hogy a Mercedes a virtuális biztonsági autós fázis ideje alatt nem cserélt kereket, míg a Red Bull igen, ismét érdekessé vált a játék. Muszáj volt az osztrákoknak valami egészen mást csinálniuk, mert nem volt más lehetőségük.

A körülmények öt körrel a vége előtt ismét nagyban megváltoztak, amikor Latifi összetörte az autóját, és megállt a falnál. Ekkor biztonsági autós fázis lépett érvénybe, amelynek ideje alatt Hamilton nem állt ki, a csapat az utolsó pillanatban gondolta meg magát, pedig már kint várták a közepes gumikkal. Verstappen viszont cserélt, és lágyakat kapott, addig a Mercedes arra játszott, hogy az idő szűke miatt már nem fogják már újraindítani a versenyt.

Mindössze egy kör volt hátra az újraindításkor, és az FIA mégis úgy döntött, hogy Verstappen mégis megelőzheti a lekörözött versenyzőket, de már friss lágyabb gumikon, addig a riválisa a keményebb kopottan hajtott. Max szinte azonnal előzött, majd Lewis visszavágott, de hiába, a holland nyert, ezzel övé lett a világbajnoki cím, az első a pályafutása során.