A védőgázas csomagolás olyan, főként fogyasztói, illetve nagyfogyasztói csomagolás, amelyeknél a termék és az elsődleges csomagolószer közötti térben a levegőt valamilyen – rendszerint semleges – gázzal vagy gázkeverékkel felcserélték. Nitrogént, szén-dioxidot, és ezek keverékét használják védőgázként, azért, hogy kiszorítsák a csomagolás alól az oxigént.

A friss húsokat viszont pont oxigénnel zárják össze, melynek célja, hogy a húsok megőrizzék friss, vöröses színüket. A nitrogén egy elég ismerős gáz, az általunk belélegzett levegő például 78 százalékban tartalmazza, tehát nem kell tőle félni. A nitrogént a csomagolás oxigéntartalmának csökkentésére használják, így akadályozzák meg az oxidálódást.

A kórokozók elszaporodásának megakadályozásához némi szén-dioxidra is szükség van, amit ha 20-30 százalék körüli arányban tartalmaz a védőgáz, akkor alkalmas a mikrobiális növekedés megakadályozására. A szén-dioxid is a barátunk tehát – a vizes oldata pedig a jól ismert szénsav. A minőség megőrzési/fogyaszthatósági időn belül a védőgázas csomagolás okozhat némi idegen szagot a termék kicsomagolását követően, de ez kis idő után megszűnik. Azonban más a helyzet, ha a kellemetlen szag csomagolási hiba miatt alakul ki.

Ennek okai a következők lehetnek:

• sérülés,
• rossz minőségű fólia,
• rossz hegesztés,
• nem hatékony oxigéneltávolítás.

Következményei pedig:

• színhiba,
• baktériumos romlás,
• penészek szaporodása.

Ilyen esetben a termék fogyasztása komoly élelmiszerbiztonsági kockázatot jelent, ezért semmiképpen nem szabad elfogyasztani – írják az Ételt csak okosan oldalon.