Megkezdődött az első pápai látogatás Irakban
Ferenc pápa a koronavírus-járvány és a biztonsági aggályok ellenére pénteken megérkezett Irakba, ahol az ország csökkenő keresztény lakosságát nyugalomra és a háború sújtotta Irak újjáépítésére buzdítsa.
Népviseletbe öltözött iraki gyerekek köszöntik Ferenc pápát a bagdadi elnöki palotánál tartott fogadási ünnepségen 2021. március 5-én. Ferenc pápa négynapos történelmi jelentőségű látogatásra érkezett a közel-keleti országba, ahol előtte még nem járt katolikus egyházfő. Jobbról Barhám Száleh iraki elnök.
MTI/AP/Andrew Medichini 
Az AP beszámolója szerint a pápa a repülőn, majd a gépről való leszállás után is maszkot viselt és erősen sántított, vélhetően a nemrég kiújult isiásza miatt.
Irak külügyminisztere, Fuad Husszein szerint a nép már nagyon várta ezt a történelmi találkozót „a minaretek és a harangok között”. Ferenc pápa többek között Ali Al-Szisztáni nagyajatollahhal is találkozik háromnapos látogatása során.
A vörös szőnyegen bevonuló pápát Bagdadban egy kórus és több száz híve várta, de ettől eltekintve is szívesen fogadják a helyiek őt és az érkezésével az országra irányuló figyelmet, míg a kormánynak ez remek alkalom megmutatni, hogy mennyivel biztonságosabb Irak ma, mint eddig, annak ellenére, hogy ma is gyakoriak a milicista támadások.
Ferenc pápa egy évig nem mozdult ki a Vatikánból a koronavírus-járvány miatt, most azonban újra útnak indult, hogy az iraki keresztény közösség fogyóban lévő tagjaira irányítsa a figyelmét: ez az első alkalom, hogy pápa jár az országban.
A látogatás közepette Irakban is felívelőben van a harmadik hullám, itt is a brit variáns által okozott esetek száma lőtt ki nagyon és míg a pápát és delegátusát már beoltották, a legtöbb irakit még nem.
