Paul Verhoeven 1997-es filmje, a Starship Troopers (Csillagközi invázió) a tudományos-fantasztikus műfaj egyik legélesebb szatírája, ami nemcsak látványos akciójeleneteivel, hanem politikai és társadalmi kritikájával is maradandó nyomot hagyott. A rendező korábban már bizonyította, hogy képes egyensúlyt teremteni szórakoztatás és provokáció között – gondoljunk csak a Robotzsaru vagy a Total Recall című filmjeire –, és ezúttal sem tett másként.

Verhoeven a szórakoztatás mellett az érzékenységek megsértésére és a gondolkodásra ösztönzésre is törekszik, és a Starship Troopers ennek tökéletes példája. A történet egy jövőbeli világban játszódik, ahol csak azok válhatnak „állampolgárrá”, akik katonai szolgálatot teljesítettek, és ahol az emberiség egy rovarszerű idegen faj ellen vív háborút – nem feltétlenül erkölcsi, hanem esztétikai alapon.

A film főszereplői – Casper Van Dien (Johnny Rico), Denise Richards (Carmen Ibanez) és Michael Ironside (Jean Rasczak) – egy olyan világban élnek, ahol a szépség, a fegyelem és a lojalitás a társadalmi előmenetel kulcsa. Neil Patrick Harris karaktere, aki Gestapo-stílusú egyenruhában küldi csatába a fiatalokat, a film egyik legemlékezetesebb képi szimbóluma lett, és egyértelműen utal a totalitárius rendszerek militarista propagandájára.

A Starship Troopers a a háború igazi arcát mutatja be, és azt is, hogyan válik a társadalom közömbössé a veszteségekkel szemben. A filmben látható toborzóvideók, híradórészletek és oktatófilmek mind azt a célt szolgálják, hogy a nézőt szembesítsék a háborús gépezet működésével. A film szatirikus mestermű, ami a militarizmust és a propagandát kritizálja, méghozzá egyedi formában.

A film kezdetben vegyes fogadtatásban részesült: sokan félreértették a szatíra szándékát, és felszínes akciófilmként kezelték. Azóta azonban kultikus státuszba emelkedett, és egyre többen ismerik fel benne Verhoeven szándékát: nem dicsőíteni, hanem leleplezni akarta a háborús ideológiát és annak társadalmi következményeit. A film ma már nemcsak szórakoztató sci-fi, hanem éles társadalmi tükör is. Jó hír, hogy a film kiváló minőségben nézhető a Disney streaming csatornáján.