Kolumbiában 80-ra emelkedett a Catatumbo régióban elkövetett erőszakos cselekmények halálos áldozatainak száma, melyeket a Nemzeti Felszabadítási Hadsereg (ELN) gerillacsoport számlájára írnak – közölte vasárnap Ivan Velasquez védelmi miniszter. Az ELN támadásai közösségi vezetőket és a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) egykori tagjait célozzák meg.

Az elmúlt évek egyik legvéresebb erőszakhulláma arra késztette Gustavo Petro elnököt, hogy háborús bűncselekményekkel vádolja az ELN-t, s felfüggessze a béketárgyalásokat a csoporttal. Velasquez Cucuta városából a Reutersnek nyilatkozva elmondta, az ELN célzott támadásai nemcsak a leszerelt FARC-tagokra és családtagjaikra, de közösségi vezetőkre is irányulnak.

A kolumbiai fegyveres csoportok régóta folytatnak harcokat a kormány, jobboldali félkatonai szervezetek és egymás ellen a területek, valamint az illegális bevételi források – például a kábítószer-kereskedelem – ellenőrzéséért. Ezen konfliktusokban pedig gyakran civilek is áldozatul esnek.

Velasquez szerint az összecsapások miatt eddig 8000 ember kényszerült elhagyni otthonát. Míg a miniszter a halálos áldozatok számát 60-ra tette, Norte de Santander tartomány kormányzói hivatala és az emberi jogi ombudsman szerint a valós szám már meghaladja a 80-at.