A kapcsolatuk 2015-ben kezdődött, amikor a Facebookon ismerkedtek meg, majd két évvel később, 2017 novemberében házasságot kötöttek Marokkóban. A boldogító igen után azonban hamar szembesültek a brit bevándorlási szabályok szigorával. Brahim kétszer is sikertelenül próbálta teljesíteni az angol nyelvi vizsgát, ami a házastársi vízum megszerzésének feltétele. A pár szerint a kudarc hátterében Brahim diszlexiája áll.

Karen így nyilatkozott: „Nem vagyok ostoba – Brahim dolgozni akar, gondoskodni akar rólam, és megérdemlem, hogy a férjem velem éljen. Arra kérjük a belügyminisztériumot, hogy tegyen kivételt Brahim esetében a diszlexiája miatt. De mindez annyira megtörte az önbizalmát. Eleinte beszéltünk arról, hogy én költözöm Marokkóba, de úgy érzem, nem tudnám megtenni.”

A Castlefordból származó Karen és a Khemissetben élő Brahim 2015 júliusában lépett kapcsolatba egymással a közösségi oldalon. „Azonnal megvolt az összhang” – emlékezett vissza Karen, aki 2016-ban utazott először Marrákesbe, hogy személyesen is találkozzon Brahimmal. A nő 600 fontot költött szállodára és további 300 fontot a repülőjegyre, de úgy érezte, megérte: „Amikor találkoztunk, nagyon figyelmes volt velem. Olyan érzés volt, mintha egy kalandba csöppentem volna. Ő annyira kedves és figyelmes volt.”

2017-ben házasodtak össze

A pár 2017-ben Ouarzazate városában házasodott össze, ám a házasságkötés is rengeteg adminisztrációval járt. „Már az is egy borzalmas procedúra volt, hogy összeházasodjunk – annyi papírmunka, és még a brit nagykövetséggel is beszélnünk kellett. Azt hittük, hogy ha már házasok vagyunk, kevesebb akadály lesz” – mondta Karen.

A helyzetet tovább nehezíti Karen egészségi állapota. 2019-ben krónikus obstruktív tüdőbetegséget (COPD) diagnosztizáltak nála. „Úgy érzem, versenyt futok az idővel, mert nagyon szenvedek ettől. Őszintén szólva, szeretném, ha a férjem itt lenne, hogy segítsen átvészelni ezt – és ő is szenved, mert nélkülem kell élnie.”

Brahim is megszólalt: „Nagyon elveszettnek érzem magam – és annyira magányos vagyok. Nagyon hiányzik, és csak vele akarok lenni. Több mint öt éve nem láttuk egymást, és ez nagyon nehéz nekem. Csak várom a napot, amikor újra láthatom, együtt élhetek vele, és leélhetem vele az életem hátralévő részét.”

Nyolc év házasság után a pár még mindig nem tudott közös életet kezdeni az Egyesült Királyságban. Bár Karen fiai – akik közül a legidősebb mindössze öt évvel fiatalabb Brahimnál – elfogadták a férfit, a bürokrácia továbbra is akadályt gördít eléjük.