A megfelelő egyensúly megtalálása az intelligencia, a taníthatóság és a temperamentum között kulcsfontosságú. Dr. Stephanie Liff, a Spot & Tango állatorvosi tanácsadója és a New York-i Pure Paws Veterinary Clinic tulajdonosa a Newsweeknek elmondta: „A legintelligensebb kutyák nem mindig a legjobb választás első gazdiknak, de az alábbi hét fajta minden szempontból megfelel.”

Az első helyen a golden retriever szerepel, amit Liff a „gold standardnak” nevezett az első gazdik számára. Bár nem minden intelligencia-listán vezetnek, barátságos természetük, alkalmazkodóképességük és tanulási vágyuk miatt az egyik legmegbízhatóbb családi kutyának számítanak.

A második helyen a labrador retriever áll. „Következetesen Amerika legnépszerűbb fajtái között szerepelnek, és jó okkal.” Ugyanakkor figyelmeztetett is a kutya kapcsán. „Az első gazdiknak tudniuk kell, hogy többet vedlenek, mint amennyit egy rövid szőrű kutyától várnánk, ezért rendszeres ápolásra van szükség.”

Az Uszkár – legyen szó standard, törpe vagy más változatról – szintén kiváló választás. Liff szerint „az uszkárok rendkívül intelligensek, és gyakran meglepik az első gazdikat sokoldalúságukkal. Az extra bónusz? Általában nem vedlenek, így ideálisak allergiásoknak vagy azoknak, akik minimalizálni szeretnék a kutyaszőrt a lakásban.”

A havanese fajta szintén kiemelkedő, hiszen kevés öröklött egészségügyi problémával küzdenek, kedves természetűek és nem vedlenek. „Kiváló családi kutyák, méretük miatt sokféle élethelyzethez alkalmazkodnak, és gyengéd temperamentumuk révén jól kijönnek gyerekekkel és más háziállatokkal.”

A papillon apró, de rendkívül okos kutya.„Általában jól érzik magukat kisebb helyeken, könnyen taníthatók, és nagyszerű választás első gazdiknak. Ne hagyja, hogy a törékeny megjelenésük megtévessze. Okos, atletikus kis kutyák, akik szeretnek tanulni és kapcsolatban lenni a családjukkal.”

A cockapoo, mely a cocker spániel és a pudli keveréke, szintén ideális választás. „Lehet, hogy nem mindig a legokosabbak, de hihetetlenül hűségesek és könnyen taníthatók.” Barátságos, alkalmazkodó és kevésbé vedlő természetük miatt sok első gazdi választja őket. Végül a német juhászkutya került a listára, melyet Liff így jellemzett: „Hűségesek, védelmezők és rendkívül jól taníthatók. Akkor érzik magukat a legjobban, ha van feladatuk.”