A Clinton megyei seriffhivatal közlése szerint a két áldozatot a vízből mentették ki, majd kórházba szállították, ahol belehaltak sérüléseikbe. A hatóságokhoz helyi idő szerint 17:20 körül érkezett bejelentés arról, hogy két ember alatt beszakadt a tó jege, miközben egy UTV‑vel haladtak a Westphalia Township területén, a Clinton Road közelében.

A seriffhivatal közleménye szerint az első vizsgálatok alapján a két portlandi lakos által használt jármű egy magántó jegén szakadt be. A rendőrség megerősítette, hogy a két áldozatot – a kislányt, Ronnie Miles‑t, és nagyapját, Eric Miles‑t – a tóból kihúzták, majd kórházba vitték, de életüket már nem tudták megmenteni.

A család számára létrehozott GoFundMe‑oldalon Madison Bastien így írt a tragédiáról: „Január 21-én Mason és Grace Daugherty megkapta a lesújtó hírt, hogy szeretett, 5 éves Ronnie Miles‑ük meghalt egy tragikus balesetben. Ha ez önmagában nem lenne elég nehéz, Grace édesapja is tragikusan meghalt a balesetben.” – idézi a People.

Életveszélyes a helyzet

Bastien azt is megosztotta, hogy Ronnie két fiútestvér mellett nőtt fel, és rendkívül szoros kapcsolatban állt nagyapjával. A család most egyszerre gyászolja a kislányt és az édesapát. A GoFundMe‑oldalon így fogalmazott: „Miközben Mason és Grace szeretett lányuk elvesztését gyászolja, egy édesapát is elveszítettek… Kérem, segítsenek támogatni őket, mivel Mason az egyetlen kereső, és két kisfiút kell ellátniuk.”

A gyűjtés már több mint 34 000 dollárnál tart, a cél 35 000 dollár, amelyet a temetési költségek fedezésére fordítanak. A helyszínen több szervezet is segítette a mentést: a Westphalia Township tűzoltósága, a Portlandi tűzoltóság és rendőrség, a Clinton megyei és a fővárosi búvár egységek, valamint a megyei központi diszpécserszolgálat.

A tragédia után a South Haven Area Emergency Services (SHAES) figyelmeztetést adott ki a térségben található jégveszély miatt. Közleményükben így fogalmaztak: „A Michigan-tó partján lévő hótakarók és jeges mólók gyönyörűek és hívogatóak. És nagyon veszélyesek!”

A szervezet arról is beszámolt, hogy előző este egy másik személy is a vízbe esett a South Beach környékén, miközben a hóval borított jégpárkányokon sétált, de saját erejéből sikerült kimenekülnie. A michigani baleset körülményeit továbbra is vizsgálják.