A frissen azonosított települést Peñico néven említik a kutatók, és a feltételezések szerint időszámításunk előtt 1800 és 1500 között alapították. A város körülbelül 200 kilométerre északra fekszik Limától, mintegy 600 méteres tengerszint feletti magasságban. Az időszak, amiben Peñico virágzott, nagyjából egybeesik az ókori Közel-Kelet és Ázsia korai civilizációinak kibontakozásával.

A kutatók szerint a város stratégiai jelentőségű kereskedelmi központ lehetett, mely kapcsolatot biztosított a Csendes-óceán partvidéke, az Andok hegyvidéke és az Amazonas-medence közösségei között. „A Peñico közösség stratégiai helyen helyezkedett el, ami lehetővé tette a part menti, a hegyvidéki és az esőerdei társadalmak közötti árucsere lebonyolítását” – nyilatkozta Dr. Ruth Shady a Reuters hírügynökségnek, aki korábban a Caral feltárásában is vezető szerepet játszott – írj a BBC.

Nyolc éven át zajló feltárások eredményeképpen a régészek összesen 18 építményt azonosítottak, köztük lakóépületeket és rituális templomokat. A lelőhely központjában egy kerek struktúra helyezkedik el egy teraszos domboldalon, amit kőből és sárból épült épületek romjai vesznek körül – mindezekről drónfelvételeket is közzétettek.

Különleges leletek is napvilágra kerültek

Az ásatások során különleges leletek is napvilágra kerültek: agyagból készült ember- és állatalakos szobrocskák, tengeri kagylóból és gyöngyökből álló nyakláncok, valamint ceremoniális tárgyak is előkerültek. A leletek alapján a kutatók feltételezik, hogy a város szoros kulturális és gazdasági kapcsolatban állhatott a korabeli környező társadalmakkal.

Archaeologists in Peru have unveiled a 3,500-year-old city. The urban center, named Penico, is located in the northern Barranca province and was founded between 1,800 and 1,500 BC https://t.co/z4wm1Z0Uln pic.twitter.com/DQcOk5PHg1

— Reuters (@Reuters) July 4, 2025

Marco Machacuay, a perui Kulturális Minisztérium kutatója a sajtótájékoztatón hangsúlyozta: „Peñico jelentősége abban rejlik, hogy a Caral civilizáció folytatásának tekinthető.” A település földrajzi közelsége a Supe-völgyben található Caralhoz, amelyet mintegy 5.000 évvel ezelőtt, i.e. 3.000 körül alapítottak.

Caralt az amerikai kontinens legrégebbi ismert városaként tartják számon, ahol 32 emlékmű – köztük monumentális piramisok, fejlett öntözőrendszerek és urbánus településstruktúra – maradványait tárták fel. A tudomány jelen állása szerint a Caral civilizáció más kontinensek – például India, Egyiptom, Sumer vagy Kína – korai társadalmaitól függetlenül fejlődött ki.

Dr. Shady úgy véli, hogy a Peñico felfedezése választ adhat arra a régóta fennálló kérdésre, hogy mi történt a Caral civilizációval a klímaváltozás következtében bekövetkezett összeomlása után. A mostani leletek pedig azt mutatják, hogy egyes közösségek sikeresen tudtak újraszerveződni és alkalmazkodni a megváltozott környezeti feltételekhez.

Peru, ami már így is gazdag történelmi örökséggel büszkélkedhet – elég csak a híres Machu Picchu romvárosára vagy a titokzatos Nazca-vonalakra gondolni -, újabb bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az amerikai kontinens ősi civilizációi jóval összetettebbek és összefonódottabbak voltak, mint azt korábban feltételezték.