A People cikke szerint Harry október 27‑én látogatóban volt a családjánál, amikor elment a szokásos edzésére, ám órák múltán sem adott életjelet magáról. Szülei először azt hitték, hogy a „szeretetteljes” és félmaratonra készülő repülőgép‑mérnök talán „megállt beszélgetni” valakivel az útvonalán. Ám amikor két és fél óra után sem érkezett haza, egyre nőtt a félelem.

Harry apja, Malcolm Oates elmondta, hogy először telefonon próbálták elérni fiukat, de mivel a készülék kicsengett, azt hitték, talán elejtette, és épp visszafelé keresi. Amikor Harry testvére hazaért a munkából, „a Find My iPhone‑t használta”, ami egy közeli mezőre mutatta a készülék helyét.

Malcolm autóba ült, és 3 perc múlva szembesült a legrosszabbal: „Ahogy egyre közelebb értem, kezdett leesni, hogy Harry fekszik ott a földön, hason.” A férfi testén egy „11 000 voltos kábel” húzódott át – a vizsgálat szerint egy alacsonyan lógó elektromos vezeték érintése okozta az azonnali halált.

A halottkémi jelentés szerint Harry „egy ritka és összetett eseménysorozat” áldozata lett, amit egy meghibásodott porcelán szigetelő okozott. A vezeték üzemeltetője, az Electricity North West Limited közölte, hogy leállította az adott típusú szigetelők használatát, és mintegy 8000 helyszínen tervezi a cserét.

„Szívből jövő együttérzésünk Harry Oates családjáé. Ez egy tragikus eset volt, amely egy ritka és összetett eseménysorozat következménye, és előre nem volt látható.”

Malcolm azonban ennél gyorsabb intézkedést sürget: „Most kellene egy program, ami minden egyes porcelán tárcsás szigetelőt eltávolít és kicserél. Megtörténhet holnap. Megtörténhet most. Nem tettek semmit.” A gyászoló apa számára a veszteség feldolgozhatatlan: „Az a kép róla ott az utolsó, amit este látok, és az első, amit reggel, amikor felébredek.”