A csoport tagjai – Dennis Woods (70), 90 éves nagybátyja Clarence Woods, valamint Cris Harding Sr. (42) és fia, Cris Harding Jr. (18) – november 24-én reggel indultak útnak a Seminole Street Boat Ramp kikötőből. A „Money Well Wasted” nevű 25 lábas (kb. 7,6 méteres) zöld-fehér katamarán azonban dél körül vizet kezdett ereszteni, majd perceken belül felborult.

Dennis Woods a Clearwater rendőrségnek adott interjúban így emlékezett: „Valószínűleg kevesebb mint 5 perc alatt átfordult. Nem volt időm kapcsolatba lépni a parti őrséggel. Sokkal inkább azon aggódtunk, hogy a 90 éves és a 18 éves kapjon mentőmellényt. Az enyém fennakadt, és egyszerűen otthagytam.”

Az éjszaka különösen nehéz volt. „Az éjszaka nagyon kemény volt, mert a hullámok felerősödtek, és próbáltunk felmászni a hajó árbócára. Sok időt töltöttem azzal, hogy fizikailag támogassam a 90 éves rokont, aki többször is elesett.” – idézte a People.

A családtagok otthon aggódva várták őket. Dennis húga, Teresa Rucker újságíróknak elmondta: „Őszintén szólva nem hitték, hogy túl fogják élni.” Hozzátette, imádkoztak egész éjjel, és Clarence énekelt. „A lelkészünk mindig azt tanította, hogy bármi történik, Isten a kezében tart. És azt akarom, hogy mindenki tudja: Isten a kezében tart, és bármi történik, Ő már tudja, és előre megadja a kiutat.” Rucker végül így fogalmazott: „Ez egy csoda. Az, hogy ott voltak kint… ez egy csoda.”

A mentőakciót egy HC-144 Ocean Sentry repülőgép hajtotta végre, ami november 26-án reggel 7:15-kor észlelte a férfiakat, mintegy 26 mérföldre (kb. 42 kilométerre) Clearwater Pass-tól. A tengeren 2-3 lábas (kb. 60–90 cm) hullámok és 5–10 csomós (kb. 9-18 km/h) szél nehezítette a helyzetet. A mentésben részt vevő Savannah O’Dell így nyilatkozott: „A 90 éves férfi a hajó külső részén volt. Aggódtunk érte. Nagyon boldogok vagyunk, hogy mindenki rendben volt. A katamarán gyakorlatilag teljesen víz alatt volt, így az, hogy még mindig a felszínen maradt, elég nagy dolog.”

A mentők meleg törölközőbe csavarták a férfiakat, vizet és elektrolitokat adtak nekik. O’Dell szerint az első szavaik a köszönet volt: „Azt hiszem, az első szavaik az voltak, hogy ‘köszönjük’ mindannyiunknak.” A férfiak kiszáradva és kihűlve érkeztek vissza a parti őrség állomására, Clarence kisebb sérüléseket is szenvedett. Három családtagot kórházban tartottak megfigyelésre, míg Cris Harding Sr. aznap este már elhagyhatta az intézményt.

A történetnek mégis volt egy könnyedebb pillanata: Rucker elmondta, hogy Cris Sr. így viccelődött: „Mondjam el mindenkinek, hogy fogtam egy hatlábas (kb. 1,8 méteres) cápát, mielőtt ez történt!” Dennis Woods pedig, aki a 70. születésnapját ünnepelte volna, így zárta a kalandot: „Jó születésnap volt, most, hogy újra szárazföldön vagyunk.”