Két fiatal ausztrál nő, Holly Morton-Bowles és Bianca Jones tavaly novemberben vesztette életét Laoszban, miután a turisták körében népszerű Vang Vieng városában véletlenül metanolt fogyasztottak.

„Felismertük, mennyire korrupt és haszontalan a laoszi kormány, semmilyen bizonyíték nincs arra, hogy bármiféle vizsgálat zajlana. Azt reméljük, hogy az ausztrálok leveszik ezt az országot a bakancslistájukról, mert az életednek ott semmi értéke, és ezt mi első kézből tapasztaltuk, ahogy más családok is, akik érintettek voltak ebben a tragédiában.”

A két 19 éves lány, akik legjobb barátnők voltak, a Nana Backpackers hostelben szállt meg, ahol rajtuk kívül további négy turista halt meg a mérgezés következtében. A színtelen és szagtalan metanol már kis mennyiségben is halálos lehet, a beszámolók szerint mindössze 0,85 uncia elegendő ahhoz, hogy végzetes mérgezést okozzon.

Jacinta Allan, Victoria állam miniszterelnöke elismerte a szülők csalódottságát, mondván: „A szülők frusztrációja nagyon is valós, hiszen semmilyen változás nem történt a laoszi vizsgálat végén.” Mark és Michelle Jones, Bianca szülei pedig kiemelték: „Mindeddig sem egyetlen személyt, sem egyetlen szervezetet nem vontak felelősségre”, hozzátéve, hogy „Úgy tűnik, ezeknek az ártatlan fiatal nőknek a halála feledésbe merülhet, félresöpörhetik és megoldatlanul hagyhatják.” – idézte a New York Post

Nincsenek válaszok

A családok hosszú ideje keresnek válaszokat, ám a laoszi hatóságok hallgatása szinte teljes. Idén februárban kiderült, hogy a kormány megtagadta a találkozót az áldozatok hozzátartozóival. A „60 Minutes” műsorban Mark és Michelle Jones, valamint Sam és Shaun Bowles így nyilatkoztak: „Semmit sem hallottunk”, majd hozzátették: „Nem engedhetem, hogy a lányom halála ne jelentsen semmit.”

A tragédia után Ausztráliában és világszerte együttérzés áradt a családok felé. Anthony Albanese miniszterelnök részvétét fejezte ki, Melbourne-ben pedig több százan vettek részt a fiatal nők tiszteletére rendezett gyertyás megemlékezésen. Bianca Jones temetését december 6-án tartották egykori iskolájában, a Mentone Girls’ Grammarban, míg Holly Bowles búcsúztatása néhány nappal később a Beaumaris Secondary College-ban zajlott.

A családok közösségi finanszírozási oldalt hoztak létre, amely nemcsak a tragédia költségeinek enyhítésére szolgált, hanem a metanolmérgezés veszélyeire való figyelemfelhívást, valamint megelőzési és oktatási kezdeményezéseket is támogatott.

Tara Brown, a „60 Minutes” újságírója hozzátette: „Tavaly novemberben a laoszi kormány egy levélben kifejezte ‘mély szomorúságát’ a halálesetek miatt, és azt írta, hogy ‘vizsgálja az eset okát, hogy az elkövetőket igazság elé állítsa’. De eddig ezek ellenére nagyon kevés történt. Amikor megpróbáltunk Laoszba utazni, hogy kiderítsük, miért, megtagadták a belépést, arra hivatkozva, hogy az ügy még folyamatban van. Ennél is jelentősebb és kegyetlenebb, hogy egyetlen laoszi tisztviselő sem hajlandó találkozni a gyászoló családokkal, még négyszemközt sem.”