Egy közel 48 millió éves teknősfosszília került elő a kezei közül. A fiú nagyszüleivel indult egyszerű kőgyűjtő kirándulásra, ám a nap végére egy rendkívüli lelet büszke megtalálója lett. Touren Patti és Tom Patterson társaságában járta a Bureau of Land Management (BLM) által kezelt területet Délnyugat‑Wyomingban, amikor különös, kagylószerű, törékeny fehér darabokra lett figyelmes.

A Wyoming News Now beszámolója szerint így emlékezett vissza: „Köveket kerestünk, és találtunk fehér, kagyl ószerű héjakat… némelyik törött volt, némelyik nem… nagyon törékenyek voltak, aztán csak meguntam, elkezdtem furcsa dolgokat csinálni, és megtaláltam.”

48 millió éve feküdt ott

A BLM közleménye szerint a fosszília „közel 48 millió éve” maradt érintetlenül a valaha trópusi, mocsaras Lake Gosiute területén. A mai száraz Greater Green River Basin egykor halak, krokodilok és teknősök élőhelye volt. Touren nagyszülei azonnal érezték, hogy különleges leletre bukkantak, ezért fotót küldtek a fiútól amatőr geológusként is ismert édesanyjának, Tessa Pattersonnak. Ő így reagált: „Mindannyiunkat teljesen ledöbbentett. Azt kérdeztük: ‘Mi ez?’” – számolt be róla a People.

11-Year-Old Discovers 48-Million-Year-Old Fossil While Searching for Rocks with His Grandparents https://t.co/a7BC766ZQ8

— People (@people) February 11, 2026

A család ezután a szabályoknak megfelelően jelentette a felfedezést a BLM-nek, ami azonnal értesítette a Rock Springs-i területi iroda paleontológusait. A helyszínre érkező szakemberek gyorsan felismerték a lelet jelentőségét. A múzeumi szakember, J. P. Cavigelli így fogalmazott: „Néhány percen belül láttuk, hogy ez egy elég teljes teknőspáncél, és érdemes begyűjteni.”

Ritka kincsre leltek

A BLM megerősítette, a fosszília „szinte teljes és rendkívül jól megőrzött” állapotban került elő. Cavigelli szerint egy puhapáncélú teknősről van szó, aminek leszármazottai ma is élnek. „Tegyük fel, hogy jártas vagy a floridai vagy louisianai puhapáncélú teknősök felismerésében, és idejönnél, időutaznál 50 millió évet vissza – azt mondanád: ‘Ez egy puhapáncélú teknős.’”

Craig Thomas, a BLM régészeti és paleontológiai koordinátora hozzátette, Touren szó szerint a megfelelő pillanatban találta meg a leletet: „Ha nem találjuk meg időben, gyorsan tönkremennek, amikor a felszínre kerülnek.”

A fiú nemcsak megtalálta, de el is nevezhette a fosszíliát

Touren részt vehetett a feltárásban is, és a szakemberek megengedték, hogy ő adja a nevet a fosszíliának. A fiú a „Little Timmy” nevet választotta.

A BLM közleménye kiemelte a fiú szerepét: „Ez a felfedezés nem jöhetett volna létre Touren éles fosszíliamegfigyelő képessége és az a döntése nélkül, hogy jelenti a leletet a BLM-nek. A helyes cselekedetéért egyedülálló és emlékezetes lehetőséget kapott, hogy részt vegyen a feltárásban.”

„Felfedezése nemcsak Wyoming fontos paleontológiai örökségének megőrzéséhez járult hozzá, hanem rávilágított arra is, milyen szerepet játszik a nyilvánosság a tudományos értékek védelmében és felelős bejelentésében.”