A Wales Online által ismertetett történet szerint William egyszerű, vidéki életet élt: horgászott, gondozta a veteményesét, szabadidejében madárvadászattal foglalkozott, és étrendje főként tejtermékekből állt. Egyházi feljegyzések szerint 105 éves koráig élt, miközben „elméje és emlékezete éles maradt”, és bár élete látszólag hétköznapi volt, egyetlen tényező mégis legendává tette: 43 gyermek apja lett.

A 14. századi Szent Caian-templom temetője ma is őrzi emlékét, és a falu lakói generációk óta mesélik történetét. A 18. század végén Anglesey-en utazó felfedező, Thomas Pennant is megemlékezett róla 1778-as művében (A Tour in Wales), ahol így írta le a férfit: „kicsi termetű, vidám, társaságkedvelő természetű; de mértékletes étrendű, többnyire tejen élő”, majd hozzátette: „Idejét vidéki munkákkal töltötte, szabadidejében pedig horgászattal és madárvadászattal.” – idézi a Mirror.

A 16. században a nagy családok nem számítottak ritkaságnak, de William Ap Howel még így is kiemelkedett: míg a korszakban az átlagos háztartás 4,75 főből állt, ő 5 különböző nővel vállalt gyermeket. Első felesége, Elen Williams 22 gyermeket szült neki; második felesége, Katherine Richards további 10-et; harmadik felesége, Ellen Williams pedig 4-et. A három házasságból így 36 gyermek született. Emellett Jonet Ferch William és Lecky Lloyd összesen 7 további gyermeket hozott világra, így állt össze a 43 fős utódlista.

Halálakor 80 leszármazottja volt

A falu lakossága ekkoriban alig érte el a 80 főt, így William gyermekei és unokái szó szerint benépesítették a környéket. Halálakor 80 leszármazottja élt még mindig Tregaianban, és a plébániai feljegyzések szerint temetésén „mintegy 300 olyan személy volt jelen, aki tőle származott. Gyermekei gyermekei a negyedik generációig bőséggel jelen voltak.”

A dokumentumok azt is rögzítik, hogy William kivételes egészségnek örvendett: „Középmagas, jó férfi volt, akit soha nem gyötört sem kólika, sem köszvény, sem vesekő, és ritkán volt beteg”, és élete végéig aktívan dolgozott, horgászott és vadászott. Bár a 43 gyermek lenyűgöző szám, a történelemben akadnak még extrémebb példák: a marokkói szultán Moulay Ismail Ibn Sharif állítólag 1 042 gyermek apja volt, míg a lengyel király II. Ágost körülbelül 370 utódot nemzett. Walesben pedig a művész Augustus John akár 100 gyermek apja is lehetett.