A szerb légiutas‑kísérő 1972-ben, mindössze 22 évesen 33 000 lábnyi, vagyis több mint 10 kilométeres zuhanást élt túl ejtőernyő nélkül – egy olyan tragédiát, amiben rajta kívül mindenki más meghalt. 10 évvel halála után is ő tartja a Guinness‑világrekordot a „legnagyobb magasságból történt ejtőernyő nélküli túlélés” kategóriában.

A történet különös fordulattal kezdődött: Vulović nem is volt beosztva arra a járatra. A The New York Times, a BBC és a The Guardian beszámolói szerint összekeverték egy másik, ugyanilyen keresztnevű stewardesszel, így került fel a Koppenhágából Belgrádba tartó Yugoslav Airlines DC‑9 gépre 1972. január 26-án.

Egy órával a felszállás után a repülőgép felrobbant Csehszlovákia felett, Srbska Kamenice közelében. A fedélzeten tartózkodó 27 másik utas és személyzeti tag életét vesztette. Vulović a törött törzsben rekedt, egy ételkocsi szorította be, majd a roncs több mint hat mérföldet zuhant, mielőtt a fák és a hó tompították volna a becsapódást.

Hihetetlen, amit túlélt

A túlélőt egy közeli erdész hallotta meg, aki a kiabálására lett figyelmes. A Guardian szerint Vulović 10 napig volt kómában, miután koponyatörést, lábtörést, három csigolyatörést és medencetörést szenvedett. Felépüléséről így beszélt 2008-ban a The New York Timesnak: „Össze voltam törve, és az orvosok raktak össze újra. Senki sem gondolta volna, hogy ilyen sokáig fogok élni.”

22-Year-Old Stewardess Wasn’t Supposed to Be on Plane That Exploded in the Sky. She Fell 33,000 Feet and Survived https://t.co/qc2m1vB1lc

— People (@people) January 26, 2026

A csehszlovák hatóságok akkoriban úgy vélték, hogy bőröndbe rejtett robbanószer okozta a gép szétszakadását, bár letartóztatás soha nem történt. 2009-ben oknyomozó újságírók felvetették, hogy a gépet talán véletlenül lőtte le a csehszlovák légierő, de a hivatalos álláspont nem változott.

Vulović soha nem emlékezett vissza a katasztrófa pillanataira, de túlélése hazájában, Szerbiában legendává tette. 1985-ben a Guinness World Records Hall of Fame ünnepségén Paul McCartney adta át neki az oklevelet és az érmet. A Guinness szóvivője megerősítette, hogy a rekordot a mai napig ő tartja.

A tragédia után Vulović a vallásban talált vigaszt, és így fogalmazott 2008-ban: „Ez optimistává is tett, mert ha túléled azt, amit én túléltem, akkor bármit túlélsz.” – idézi a People.

A baleset évében irodai munkát kapott a Yugoslav Airlinesnál, ahol 18 évig dolgozott, mígnem – saját elmondása szerint – kényszernyugdíjazták, miután részt vett Slobodan Milošević elleni tüntetéseken. Milošević később háborús bűnök miatt állt bíróság elé, és a hágai börtönben halt meg.

Vulović 2016-ban, 66 évesen hunyt el belgrádi otthonában. Halála előtt 8 évvel még aktívan kampányolt Boris Tadić elnök Demokrata Pártja mellett. A The New York Timesnak akkor azt mondta: „Olyan vagyok, mint egy macska. Kilenc életem volt. De ha a nacionalista erők győznek ebben az országban, a szívem megszakad.”