A nagy mennyiségű cukor fogyasztásának ismert kockázatai közé tartozik az elhízás és a cukorbetegség, ezért sokan keresnek olyan alternatív édesítőszereket, melyek hasonló ízt és hatást biztosítanak anélkül, hogy egészségügyi problémákat okoznának.

Bár a kutatások azt mutatják, hogy agyunk képes különbséget tenni a cukor és az azt helyettesítő anyagok között, a Sanghaji Tudományos és Technológiai Egyetem kutatásai szerint azonban az idegsejtek hasonlóan reagálnak a steviára, mint a cukorra.

A kutatók hat héten keresztül hat különböző étrenddel etették az egereket. Az egerek egyik csoportja úgynevezett kontroll étrendet kapott, míg a többi csoport nagy mennyiségű cukrot, steviát, xilitet, és egyéb édesítőket tartalmazó ételeket.

A Neuroscience Research című szaklapban közzétett eredményeik szerint a kísérletek során az egerek agya a többi édesítőszerhez képest a stevia esetében aktivizálódott leginkább. Épp ezért a kutatók most arra koncentrálnak, hogy még tovább vizsgálják a stevia fogyasztásának idegi hátterét – a jövőben már embereken is.

A stevia egy széles körben használt édesítőszer, amelyet egy Dél-Amerikában őshonos növény leveleiből nyernek. Sok dietetikus ajánlja cukorhelyettesítőként, mivel kellően édes, és kevesebb kalóriát tartalmaz, emellett minimális hatással van a vércukorszintre – számolt be róla a Medical Xpress.

„Ez arra utal, hogy a stevia potenciálisan a leginkább agykompatibilis cukorhelyettesítő lehet. Ezért az érintett élelmiszer- és italiparban a steviának nagyobb figyelmet kellene kapnia” – mondta Dr. Yingjie Zhu, a tanulmány társszerzője.