A Surrey megyében található idősotthon lakója alig néhány napja vehette át a világrekordot, miután április 30-án elhunyt az addigi csúcstartó, a 116 éves brazil apáca, Inan Canabaro Lucas. A LongeviQuest szervezet által hitelesített eredmény alapján Caterham nemcsak kora miatt számít különlegesnek, hiszen ő az utolsó olyan élő személy, aki még 1909-ben született, emellett az elmúlt 12 év legfiatalabb világrekordere lett az idős emberek kategóriájában.

A rendkívüli életerővel megáldott hölgy 2020-ban, 110 éves korában sikeresen legyőzte a koronavírus-fertőzést is, ami szintén figyelemreméltó teljesítménynek számít. Családtagjai közül azonban már senki sem él, Norman nevű férje 1976-ban hunyt el, míg két lánya, Jem és Ann 2000 után távozott az élők sorából.

A hosszú élet titkáról megkérdezve Caterham a Salisbury Journalnak elmondta: „Minden lehetőséget meg kell ragadni, hiszen sosem tudhatjuk, hova vezet az utunk. A pozitív gondolkodás és a mértékletesség elengedhetetlen.”

Színes múlt, aktív jelen

A kiváló egészségi állapotnak örvendő idős hölgy ma is rendszeresen időzik az idősotthon kertjében, amelyet tiszteletére Ethel kertjének neveztek el. 

Az 1909. augusztus 21-én Hampshire-ben született Ethel nyolcgyermekes család hetedik gyermekeként látta meg a napvilágot, és örökletes hajlama lehetett a hosszú életre, hiszen nővére, Gladys is szép kort ért meg – 2002-ben, 104 éves és 78 napos korában hunyt el.