Erre a szenátusi költségvetési meghallgatáson derült fény, ahol Pete Hegseth védelmi miniszter került a bírálatok középpontjába. Az eseményen a republikánus szenátorok keményen bírálták Hegsethet, amiért a kormány tárgyalásos megoldást keres az orosz-ukrán háború lezárására. A vitákból egyértelműen kirajzolódtak a párton belüli törésvonalak a külpolitikai stratégiát illetően – számolt be a részletekről a Politico.

A legélesebb kritikát Mitch McConnell, Kentucky szenátora és a védelmi költségvetést felügyelő bizottság elnöke fogalmazta meg, aki korábban már Hegseth kinevezését is ellenezte. McConnell a Reagan-korszak nemzetközi vezető szerepvállalásának örökségét védelmezte. Hegseth a kérdésekre válaszolva elismerte, Oroszország az agresszor, ugyanakkor kerülte annak egyértelmű kimondását, hogy az USA kifejezetten Ukrajna győzelmét támogatná, inkább Trump béketeremtő szándékát hangsúlyozta – jegyzi meg a The Kyiv Independent.

A védelmi miniszter a korábbi kormányzatokat okolta a jelenlegi helyzetért, különösen a Biden- és Obama-adminisztráció lassú reagálását említve. A meghallgatáson Lindsey Graham, Trump egyik hangos támogatója is kritikával élt, amikor azt firtatta, vajon megállna-e Putyin, ha előrenyomulását sikerülne megállapodással elfogadni. A vezérkari főnök, Dan Caine tábornok erre egyértelmű választ adott, miszerint nem hiszi, hogy az orosz elnök megállna.

A demokrata oldal sem maradt csendben. Chris Coons, Delaware szenátora nehezményezte, hogy a 2026-os költségvetési tervezet nem tartalmaz segélyt Ukrajnának. Hegseth végül megvédte a kormány stratégiáját, mondván a tárgyalásos rendezés nem gyengeség, hanem erő demonstrálása.