Tragikus kimenetelű helikopterbaleset történt India északi részén, Uttarakhand államban, amikor egy hindu zarándokokat szállító gép nem sokkal a felszállás után lezuhant. A fedélzeten tartózkodó mind a hét ember életét vesztette – jelentette be a polgári légiközlekedési hatóság.

A helikopter a híres Kedarnath templomvárosból indult volna Guptkashiba, egy másik fontos hindu zarándokhelyre a Himalájában. A repülőút mindössze 10 perces lett volna, de a gép néhány perccel a felszállást követően becsapódott, helyi idő szerint hajnali 5 óra 30 perc körül.

A helikoptert az Aryan Aviation nevű magánvállalat üzemeltette. A baleset sűrű erdős területen történt, több kilométerre a zarándokútvonal szélétől – jegyzi meg a Sky News. A hatóságok közlése szerint valószínűleg a hirtelen megváltozó időjárási viszonyok okozhatták a tragédiát, a hét ember halálát.

Az indiai légügyi tisztviselők megerősítették, mindenki meghalt a gépen. „A fedélzeten tartózkodó hét ember – köztük a pilóta és zarándokok Uttar Pradesh, Maharashtra és Gujarat államokból – életét vesztette. A holttestek nagy része súlyosan megégett a becsapódás utáni tűzben.”

Egyre több a baleset

A térségben már hosszú ideje problémát jelentenek a repülésbiztonsági kérdések, mivel a magashegyi környezet és a gyorsan változó időjárás rendszeresen megnehezíti a pilóták dolgát. A nyári zarándoklat idején, ami során több tízezer hívő keresi fel a Himalája egyik legszentebb templomát, a Kedarnathot, sokan választják a helikopteres közlekedést a nehezen járható hegyi ösvények helyett.

A helyi hatóságok közölték, átfogó vizsgálatot indítanak, valamint újraértékelik a légi műveletek biztonsági protokolljait a zarándokútvonal mentén. „Minden zarándok biztonsága elsődleges számunkra, ezért felül kell vizsgálnunk a működési eljárásokat, különösen az időjárási előrejelzések figyelembevételét illetően” – mondta egy névtelenséget kérő magas rangú hivatalos forrás.

A baleset három nappal azután történt, hogy az Air India egyik belföldi járata kevesebb mint egy perccel a felszállás után elemeire tört az északnyugat-indiai Ahmedabad repülőtere közelében. A tragédiában legalább 270 ember vesztette életét.

A Himalája térségében nem ez volt az első helikopteres tragédia az idei évben, májusban ugyanis Uttarkashi körzetben történt egy másik baleset, amiben hat ember – köztük a pilóta – vesztette életét, és csak egy utas élte túl. Ezenfelül a hónap elején egy másik helikopter kényszerleszállást hajtott végre műszaki hiba miatt; az eset során a pilóta megsérült, de az utasok sértetlenül megúszták.