Biztonsági aggályok övezik Donald Trump új elnöki repülőgépét, amit a katari királyi család ajándékozott az Egyesült Államoknak, miután a NATO-csúcsról hazafelé a régebbi Air Force One fedélzetén utazott vissza Washingtonba.

Az amerikai elnök korábban lelkesedéssel beszélt az átalakított Boeing 747-8-asról, amely első külföldi útján Ankarába vitte. Törökországból azonban váratlanul bejelentette, hogy a gépet előreküldi egy brit légibázisra, indoklása szerint azért, hogy az ott állomásozó amerikai katonák megtekinthessék a luxuskivitelű repülőt.

A The New York Times július 10-én arról számolt be, hogy az új gép nem rendelkezik azokkal a védelmi rendszerekkel, amelyek a régebbi elnöki repülőkön megtalálhatók, köztük rakétaelhárító megoldásokkal. Több amerikai médium szerint a titkosszolgálat is a gépcsere mellett érvelt – emelte ki a Straits Times.

Trump tagad

A találgatásokat erősítette, hogy az Egyesült Államok és Irán között ismét feszültebbé vált a viszony, miközben Törökország Irán szomszédja. Az Ankarából induló régi gépen utazó újságírókat arra kérték, hogy húzzák le az ablakredőnyöket, amit általában háborús övezetekben alkalmaznak.

Trump tagadta, hogy biztonsági ok állt volna a döntés mögött, ám amikor a brit légibázisról Washingtonba már ismét az új géppel repült, utalt az állítólagos iráni merényletkísérletekre. „Valószínűleg veszélyes járaton utaznak azok miatt az alakok miatt, akikkel dolgunk van” – fogalmazott.

A The New York Times közölte, a kormányzat több újságírójuknak is idézést küldött július 10-én, a lap Air Force One-ról szóló cikke után. A szerkesztőség vezető jogásza, David McCraw úgy reagált, hogy „a szövetségi bűnüldöző szervek megjelenése újságírók otthonánál minden olyan amerikait meg kellene döbbentsen, aki hisz az alkotmányban és a sajtószabadságban, amelyet az véd”.

A Fehér Ház visszautasította a kritikákat

Steven Cheung kommunikációs igazgató július 10-én az AFP-nek küldött közleményében azt írta, hogy „az új Air Force One korszerű repülőgép, amelyet magas szintű biztonsági protokollokkal láttak el, így garantálja az elnök és munkatársai biztonságát”.

Cheung egy nappal korábban több amerikai médiumnak arról beszélt, hogy a rendelkezésre álló eszközök között szerepel az „elterelés és félrevezetés” is, ami utalás lehetett a gépcserére. A titkosszolgálat a kérdéseket a Fehér Házhoz irányította. Az amerikai hatóságok nem hozzák nyilvánosságra az elnöki gépek részletes védelmi képességeit, ugyanakkor a régebbi Air Force One-ok esetében széles körben ismert, hogy képesek zavarni az ellenséges radar- és infravörös rendszereket, továbbá rendelkeznek radarvezérelt rakétákat eltérítő fémcsíkszóróval és hőkövető rakétákat megtévesztő hőcsapdákkal.

Nem világos, hogy ezek közül bármelyik megtalálható-e a katari eredetű gépen, amelyen több, a régi elnöki repülőkön látható speciális külső berendezés sem fedezhető fel.

A katari királyi család

A katari királyi család tavaly ajánlotta fel a több százmillió dollárt érő luxusrepülőt, miután Trump bírálta az 1990 óta szolgálatban álló két Boeing 747-es állapotát. A gépet gyors ütemben alakították át, először július 1-jén, egy észak-dakotai úton szállította az elnököt.

Az amerikai légierő korábban elismerte, hogy az üzembe állítás felgyorsítása érdekében kompromisszumokat kellett kötni, elsősorban a belső kialakítás terén. „A biztonság, a védelem vagy a küldetéshez szükséges kommunikáció terén nem vállaltunk kockázatot, ugyanakkor a csapat bizonyos, ritkábban használt képességeknél engedményeket tett, amelyeket a Boeingnek a következő negyven év támogatásához kell majd biztosítania” – közölte a légierő júniusban.

A szenátusi demokraták levélben fordultak a légierőhöz azon a napon, amikor Trump megérkezett Törökországba, és „valós nemzetbiztonsági aggályok” tisztázását kérték a katari géppel kapcsolatban. Korábbi amerikai biztonsági tisztviselők is kételyeiknek adtak hangot. A nyugalmazott dandártábornok, John Teichert a Fox Newsnak úgy nyilatkozott, hogy „bármit is tesznek egy katari gép átalakításakor, azt sosem eleve úgy tervezték, hogy olyan védelmi képességei legyenek, mint egy kifejezetten Air Force One-nak épített repülőnek”.

A katari gép átmeneti megoldásként szolgál, amíg az évtized későbbi szakaszában a késések után megérkezik a két új, kifejezetten elnöki használatra gyártott Boeing. Ezt követően a jelenlegi repülőt Trump tervezett elnöki könyvtárának szánják.

A több százmillió dolláros ajándék ugyanakkor etikai kérdéseket is felvet arról, hogy egy hivatalban lévő amerikai elnök elfogadhat-e és használhat-e ilyen értékű ajándékot egy külföldi államtól.