A rendkívüli hőség és a magas páratartalom nemcsak az embereket, hanem az állatokat is komoly megpróbáltatás elé állítja Japánban, ahol az elmúlt hetekben több térségben is elérte a 40 Celsius-fokot a hőmérséklet. A tokiói Tama Állatkert közlése szerint július közepe óta a park 16 oroszlánja közül 10-nél jelentkeztek olyan tünetek, mint az „étvágytalanság és csökkent aktivitás”. Az intézmény tájékoztatása alapján három nőstény oroszlán elpusztult: egy 3 éves kedden, egy 11 éves pénteken, míg egy 15 éves vasárnap.

A történteket követően az állatkert határozatlan időre lezárta az oroszlánkifutót, ahol a látogatók egyébként zebramintás szafaribuszokból figyelhették meg a nagymacskákat.

Az állatkert egyik szóvivője az AFP hírügynökségnek elmondta: „Állatorvosunk szerint az elhullások oka feltehetően hőguta”, hozzátéve, hogy az állatoknál kiszáradást és több szervet érintő elégtelenséget is megfigyeltek. A szóvivő arra is kitért, hogy bár az oroszlánokat általában jól alkalmazkodó fajnak tartják a magas hőmérséklethez, a japán nyár különleges kihívást jelent számukra – írja a CNA.

„Bár az oroszlánokról úgy tartják, hogy jól tűrik a meleget, az állatgondozók az elmúlt években folyamatosan erősítették az intézkedéseket, hogy megbirkózzanak Japán nyári hőségével. Az itteni meleget magas páratartalom kíséri; ez egészen más, mint az afrikai száraz hőség.” Elmondása szerint idén különösen gyorsan romlott a helyzet, mert „A hőség idén hirtelen érkezett meg”, miután július végén véget ért az esős évszak.

Az állatkert további óvintézkedéseket vezetett be

„Tovább erősítjük a hőség elleni intézkedéseket: vizet permetezünk, javítjuk a szellőzést és helyi légkondicionáló berendezéseket telepítünk.” Hozzátette, hogy több oroszlán jelenleg is állatorvosi kezelés alatt áll.

Az ügy kapcsán megszólalt az állatvédő szervezet, a PETA is. Közleményük szerint a Mugi, Ichigo és Luena nevű oroszlánok „fogságban születtek, éltek és haltak meg, megfosztva mindattól, ami egy vadon élő állat életét élhetővé teszi.”.

„Az állatkertek nem mentőhelyek vagy menedékek; azért léteznek, hogy haszonszerzés céljából mutassák be az állatokat, nem pedig azért, hogy az állatok szükségleteit helyezzék előtérbe.”

Japánt idén is rendkívüli hőhullám sújtja

Az ország tavaly élte át történetének legmelegebb nyarát, az elmúlt hetekben pedig több térségben is elérte a 40 Celsius-fokot a hőmérséklet, amelyet az országban már az újonnan bevezetett „kegyetlenül forró nap” kategóriába sorolnak.

A japán tűzoltóság és katasztrófavédelem adatai szerint július 20. és 26. között közel 18 600 embert szállítottak kórházba hőguta miatt, közülük 45-en már a helyszínen életüket vesztették. Japánban évente átlagosan mintegy 1300 ember hal meg a hőség következtében, ezért a kormány célja, hogy ezt a számot 2030-ra a felére csökkentse.

A tudósok szerint az emberi tevékenység okozta klímaváltozás világszerte – így Japánban is – egyre gyakoribbá és intenzívebbé teszi a szélsőséges hőhullámokat. Az ország eddig mért legmagasabb hőmérsékletét 2025. augusztus 5-én regisztrálták Iszeszaki városában, Tokiótól északra, ahol 41,8 Celsius-fokot mértek. A rendkívüli időjárás miatt az elmúlt években számos kulturális és sportesemény időpontját is módosították, hogy csökkentsék a résztvevőket érő hőterhelést.