A floridai szövetségi bíróság ítélete szerint a politikus úgy próbálta enyhíteni a Nicolás Maduro elnök rendszerére nehezedő amerikai nyomást, hogy nem regisztráltatta magát külföldi ágensként. A hatóságok megállapították, hogy a korábban a floridai republikánusokat képviselő politikus 20 millió dollárt kapott a venezuelai állami olajvállalat amerikai leányvállalatától a 2017-ben végzett lobbitevékenységért.

A The Straits Times szerint a miamiói szövetségi ügyészség szigorú büntetést kért a 61 éves Riverára, arra hivatkozva, hogy egy ellenséges külföldi kormány érdekeit szolgálta ki.

A politikus ártatlannak vallotta magát a tárgyalássorozat során. Védői azzal érveltek, hogy Rivera nem a venezuelai elnök hatalmát igyekezett megerősíteni, hanem a helyi ellenzéknek próbált segíteni Maduro eltávolításában, ezért a börtönbüntetés mellőzését kérték a bíróságtól.

A politikus ellen még 2022-ben, Joe Biden elnöksége alatt emeltek vádat a külföldi ágensek regisztrációjáról szóló törvény megsértése miatt. Az ügyvédek a tárgyaláson arra is felhívták a figyelmet, hogy a 2025 januárjában hivatalba lépett Donald Trump elnök adminisztrációja már lényegesen kisebb hangsúlyt fektet az ilyen jellegű lobbiügyek üldözésére.