Egy évtizede húzódó jogi csata érkezett új fejezetéhez a Tesla és egy korábbi mérnöke között, aki szerint a vállalat vezetése súlyos megtorlással sújtotta őt és csapatát egy biztonsági probléma feltárása miatt. A mérnök, Cristina Balan azután kényszerült távozásra pozíciójából, hogy jelezte aggályait Elon Musknak a Model S-ben esetlegesen jelentkező fékbiztonsági kockázattal kapcsolatban.

A mérnök elmondása alapján mindössze követte Musk 2013-as utasítását, amelyben a vezérigazgató arra bátorította alkalmazottait, hogy közvetlenül hozzá forduljanak, amennyiben ez tűnik a leggyorsabb megoldásnak a vállalat egészét érintő problémák esetén. Balan észrevétele szerint a padlószőnyegek felgyűrődhettek a pedálok alatt, ami komoly biztonsági kockázatot jelentett.

A probléma jelzését követően azonban a vállalat jogi csapata azonnali lemondásra szólította fel Balant, ellenkező esetben csapatának zöldkártya-kérelmező tagjait deportálással fenyegették meg. A mérnök, aki időközben harmadik stádiumú mellrákból gyógyult fel, a The Times of Londonnak adott interjújában „szörnyetegnek” és „színtiszta gonosznak” nevezte Muskot.

Ismétlődő mintázat a vállalatnál

A Tesla alkalmazottainak rendszeresen szembesülniük kell Musk kiszámíthatatlan vezetési stílusának következményeivel. Az elmúlt években számos jelentés látott napvilágot nem biztonságos munkakörülményekről, túlórákról, széles körben tapasztalt rasszizmusról, tömeges elbocsátásokról és a vezetőség megtorló intézkedéseiről.

Jellemző példaként szolgál, hogy 2024-ben Musk egycsapásra elbocsátotta a vállalat 500 fős Supercharger csapatát, miután Rebecca Tinucci, a részleg vezetője állítólag magára haragította egy személyes megbeszélés során. A befektetők értetlenül álltak a döntés előtt.

Jogi fordulatok és új remények

Balan jogi küzdelme több mint egy évtizede tart, ugyanis elbocsátását követően a Tesla nyilvánosan megvádolta vállalati források eltulajdonításával egy állítólagos „titkos projektre”, amit a mérnök következetesen tagad. Az eset hatására 2019-ben rágalmazási pert indított, azonban egy döntőbíró a kaliforniai elévülési időre hivatkozva a vállalatnak adott igazat.

A múlt héten azonban jelentős fordulat következett be, amikor Balan fellebbezése sikerrel járt a döntőbírói határozat ellen. „Bízunk benne, hogy új pert indíthatunk, és lehetőségünk nyílik Elon Muskkal egy bíró és esküdtszék előtt szembenézni” – nyilatkozta a BBC-nek.