A zöld tengeri teknős többé nem számít veszélyeztetett fajnak. A faj státuszát hivatalosan „veszélyeztetett”-ről „kevésbé aggasztóra” módosították, miután a globális populációja a 70-es évek óta mintegy 28%-kal nőtt – derült ki az IUCN legfrissebb Vörös Listájából.

„A zöld teknősök státusza a veszélyeztetett kategóriából a kevésbé aggasztó szintre javult, köszönhetően az évtizedeken át tartó, következetes természetvédelmi intézkedéseknek.”

A világ trópusi és szubtrópusi tengereiben élő zöld teknősök kulcsszerepet játszanak az ökoszisztémák – például a tengeri fűmezők és korallzátonyok – egészségének fenntartásában. „A zöld teknősök évezredek óta kulturális, gasztronómiai, spirituális és rekreációs jelentőséggel bírnak világszerte.” – idézte a People.

A sikeres populációnövekedés mögött olyan intézkedések állnak, mint a fészkelő nőstények és tojásaik védelme a partokon, a közösségi alapú programok bővítése, a teknősök és tojásaik emberi fogyasztásra történő begyűjtésének visszaszorítása, valamint a halászat során történő véletlen befogás csökkentése például teknőskizáró eszközök alkalmazásával.

Az IUCN kiemelte, az Ascension-szigeten, Brazíliában, Mexikóban és Hawaiin végzett természetvédelmi munkák különösen eredményesek voltak: „Egyes helyi populációk már közel járnak a kereskedelmi kizsákmányolás előtti szinthez.”

Ugyanakkor a szervezet arra is figyelmeztetett, hogy a faj globális állománya még mindig jelentősen elmarad a gyarmatosítás előtti természetes szinttől, és számos térségben továbbra is fenyegetik a túlhalászat, a tojások illegális begyűjtése, valamint az élőhelyek pusztulása. A klímaváltozás különösen a fészkelőhelyeket érinti, például az ausztráliai Raine-szigeten, ahol az utóbbi években aggasztó mértékben csökkent a kikelő teknősök száma.

Roderic Mast, az IUCN Tengeri Teknős Szakértői Csoportjának társelnöke így értékelte az eredményeket: „A zöld teknősök globális regenerációja erőteljes példája annak, mire képes a több évtizedes, összehangolt természetvédelmi munka a hosszú életű tengeri fajok stabilizálása és helyreállítása érdekében. Az ilyen megközelítéseknek nemcsak a teknősökre kell fókuszálniuk, hanem az élőhelyeik egészségének megőrzésére is. A tengeri teknősök nem élhetnek egészséges óceánok és partok nélkül – ahogy mi, emberek sem.”

Christine Madden, a WWF globális tengeri teknős programjának vezetője szintén üdvözölte a hírt: „Ez hatalmas győzelem a teknősvédelem számára, és bizonyíték arra, hogy az összehangolt fellépés képes visszafordítani a kihalás szélére sodródott populációk sorsát. Ez globális mérföldkő, de nem a tétlenség ideje. A természetvédelmi erőfeszítéseket folytatni kell, hogy a zöld teknősök továbbra is gyarapodhassanak, különösen azokban a térségekben, ahol még mindig veszélyeztetik őket a halászeszközök, a túlhalászat és az élőhelyek elvesztése.”