Részletes felvételeket készített a NASA a Hold felszínén keletkezett legújabb becsapódási kráterről. A mintegy 18 méter átmérőjű mélyedést a SpaceX egyik elhasznált Falcon 9-es rakétafokozata hozta létre, amely augusztus 5-én csapódott az égitestbe. A hordozórakéta még 2025 januárjában indult a magasba a Firefly Blue Ghost 1 küldetés részeként.

A Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) nevű amerikai űrszonda alig egy héttel az incidens után tudta megörökíteni a helyszínt. A művelet komoly precizitást igényelt az irányítóktól, a szonda ugyanis nagyjából kilencven kilométeres magasságban, másodpercenként csaknem másfél kilométeres sebességgel haladt a Hold felett.

Mivel a Hold lassan forog a sarkvidékek felett elhaladó LRO alatt, hat napot kellett várni a megfelelő pozícióra. A kamerák beállításakor a pontos időzítés kulcsfontosságúnak bizonyult, hiszen már tíz másodperces eltérés is azt eredményezte volna, hogy a célpont tizenhat kilométerrel elcsúszik a kép középpontjától.

A ScienceDaily cikkéből kiderül, hogy a több szögből és eltérő fényviszonyok mellett készült fotók alapján a kutatók pontosan meg tudták határozni a keletkezett mélyedés méreteit. Az elemzések szerint a kráter mélysége nem éri el a három métert, miközben a peremről kirepülő törmelék friss, eddig védett anyagrétegeket tárt fel a felszín alól.

A becsapódás során sötét és világos sávok rajzolódtak ki a kráter körül. A sötétebb sávok a napszél és a kozmikus sugárzás által régebben erodált felszíni port tartalmazzák, míg a peremhez közelebb eső, világosabb törmelék mélyebbről származó, sértetlen anyag jelenlétére utal.

A becsapódás pontos helyének megállapítása nemzetközi összefogás eredménye volt. A NASA Sugárhajtási Laboratóriuma által működtetett bolygóvédelmi központ kiszámította a várható pályát, majd megosztotta az adatokat a Dél-Koreai Űrkutatási Intézettel.

A dél-koreai Danuri szonda kamerájával sikeresen lefényképezte a megadott területet, igazolva az amerikai számítások pontosságát. A kapott koordináták segítségével a NASA szakemberei végül hajszálpontosan beazonosították a kráter közepét, amely a Hold északi szélességének 19,4759 fokánál és a keleti hosszúság 266,7138 fokánál található.