Roy Keane döbbenten hallgatta, ahogyan Donald Trump az újságírók előtt részletezte, miként kereste meg Gianni Infantinót Folarin Balogun piros lapja miatt. A Manchester United korábbi csapatkapitánya az Overlap című műsorban reagált az amerikai elnök kijelentéseire, és láthatóan nehezen hitte el, amit hall.

Az ügy középpontjában az áll, hogy Balogunt a Bosznia-Hercegovina elleni, 2–0-ra megnyert mérkőzésen kiállították egy talppal előre érkező belépő miatt. A Monaco támadója emiatt kihagyta volna a Belgium elleni nyolcaddöntőt, ám Trump telefonbeszélgetése után a FIFA egyéves próbaidőre felfüggesztette az eltiltását, így a játékos pályára léphetett Seattle-ben – írta a Mirror.

A Fehér Ház beavatkozása az egész torna egyik legvitatottabb történetévé vált. A belga szövetség az elsők között tiltakozott, miközben több szakember is bírálta a döntést. Gary Neville az Overlap adásában idézte Trump sajtótájékoztatójának kulcsmondatát. Az elnök úgy fogalmazott, hogy „csak annyit kértem, vizsgálják felül az esetet. Nem mondtam, hogy ezt kell tenniük. Nem gondoltam, hogy szabálytalanság volt.”

Keane nagyon dühös

A szavait hallva Keane előrehajolt, majd megkérdezte, „Ez most komoly?” Később hátradőlt, és csak annyit mondott, „Ezt nem hiszem el”, miután Neville megerősítette, hogy valóban az amerikai elnök kijelentéseiről van szó.

Neville sem rejtette véka alá a véleményét. Szerinte „életemben nem láttam vagy hallottam ilyet. A FIFA-nak komoly problémája van, és ez az ügy nem fog eltűnni.” Hozzátette, „az Egyesült Államok elnöke, a szólásszabadság őreként és a világ egyik legbefolyásosabb vezetőjeként a legmagasabb szinten avatkozott be. Elismerte, hogy felvette a kapcsolatot velük, ez pedig a futballba és egy világbajnokságba történő közvetlen beavatkozás.”

Gianni Infantino megerősítette, beszélt Trumppal, ugyanakkor tagadta, hogy szerepe lett volna a döntés megváltoztatásában. Elmondása szerint egy független fegyelmi testület határozott úgy, hogy Balogun eltiltását egy évre felfüggesztik.

A korábbi Arsenal-csatár pénzbírságot is kapott a piros lap miatt, amelynek összege megközelíti a 30 ezer fontot, ez azonban aligha jelentett vigaszt a belga válogatottnak.