A sede vacante kezdetét jelző szertartással lezárták a pápai lakosztályt, valamint a Szent Márta-ház 201-es lakosztályát is, ahol Ferenc pápa teljes pontifikátusa alatt tartózkodott. Az épületben mindössze 120 szoba áll rendelkezésre, ami tovább csökkenhet, amennyiben a pápa által használt teljes második emeletet szabadon kell hagyni, miközben 133 pápaválasztó bíboros venne részt a konklávén.

Ferenc pápa egyik megoldatlan öröksége a választók létszámának kérdése, amelyhez nem készült jogi pontosítás. A jelenlegi helyzet szerint a Sixtus-kápolnában szavazásra jogosult bíborosok száma – Canizares és Puljic bíborosok egészségügyi okokból való távolmaradását figyelembe véve – 133 főt tesz ki. Angelo Becciu bíboros esetleges részvételével ez a szám akár 134-re is emelkedhet.

Az egyik értelmezés szerint, mivel maga a pápa teremtett kivételt a VI. Pál által meghatározott 120 fős szabály alól, minden bíborosnak részt kellene vennie a konklávén. Ugyanakkor a szabály szigorúbb értelmezése szerint kizárólag 120 bíboros léphetne be a Sixtus-kápolnába. Bár II. János Pál idején is előfordult a választók számának túllépése, az ő halálakor már 120 alatt volt az elektorok száma, így ilyen helyzet most alakult ki először az egyház történetében.

A rangidősség elve alapján történő esetleges kizárás

A rangidősség elve alapján történő esetleges kizárás a 2024. december 7-i konzisztóriumon kinevezett húsz választó bíboros közül az utolsó tizenhárom főt érintené. A kizárásra kerülő bíborosok listáján szerepelne többek között Jaime Spengler porto alegrei püspök, Ignace Bessi Dogbo abidzsani érsek, valamint Jean Paul Vesco algíriai érsek is.

A helyzet megoldása szempontjából kulcsfontosságú az Universi Dominici Gregis értelmezése, amelynek 33. pontja egyértelműen kimondja a 120 fős létszámkorlátot. Ugyanakkor a dokumentum 36. pontja szerint minden konzisztóriumon kinevezett és kihirdetett bíboros automatikusan választói jogot kap, összhangban a 33. ponttal, függetlenül attól, hogy megkapta-e már a bíborosi kalapot, gyűrűt, vagy letette-e az esküt, írja az Il Messagero.

A logisztikai kihívások mellett ugyanakkor felmerül a kérdés, hogy amennyiben mind a 133 bíboros részt vesz a konklávén, miként oldható meg elhelyezésük, hiszen a Szent Márta-házban nem jut mindenkinek hely. Bár régóta szó van kihasználatlan vatikáni apartmanok igénybevételéről, például az Etióp Kollégiumban, ahol egykor Angelo Sodano bíboros államtitkár is lakott, ez precedens nélküli helyzetet teremtene.

A bíborosok szétszórt elhelyezése ráadásul jelentősen befolyásolhatná a konklávé megszokott dinamikáját. Bár korábban is kialakultak kisebb csoportok, most először fordulna elő, hogy ezek a közös szálláshelytől távol szerveződhetnek, ami felveti a kérdést, mennyire tekinthető így szabadnak és befolyásmentesnek az új pápa megválasztása.