A Kreml szerint továbbra sem kaptak választ Ukrajnától azon javaslatukra, hogy a következő béketárgyalási fordulót június 2-án tartanák Isztambulban. Moszkva csütörtök reggel jelezte, még nem érkezett hivatalos reakció Ukrajnától az ügyben. Szergej Lavrov külügyminiszter szerdán este nyilatkozott arról, Oroszország új fordulót kezdeményezett, aminek helyszíneként ismét Törökországot, pontosabban Isztambult javasolta.

Május 16-án három év után először került sor közvetlen tárgyalásra Oroszország és Ukrajna között Isztambulban. A megbeszéléseket hosszabb diplomáciai előkészítés előzte meg, többek között márciusban az Egyesült Államok külön tárgyalásokat folytatott mindkét féllel a szaúdi fővárosban, Rijádban, amik ugyancsak hozzásegíthették a feleket az isztambuli találkozóhoz.

A májusi török találkozóra Volodimir Zelenszkij ukrán elnök is elutazott, és nyilvánosan szólította fel Vlagyimir Putyin orosz elnököt, hogy csatlakozzon a tárgyalásokhoz. Putyin azonban nem jelent meg, de Moszkva elmondás szerint nyitottak a találkozóra.

A megbeszélések viszont nem hozták meg Ukrajna fő célját, a teljes és feltétel nélküli tűzszünetet, ugyanakkor sikerült megállapodni egy jelentős fogolycseréről. A felek 1 000 hadifogoly szabadon bocsátásában egyeztek meg, amit már le is bonyolítottak.

A Kreml szerint az újabb találkozó célja a diplomáciai folyamat folytatása lenne, és bíznak benne, hogy Kijev pozitívan reagál a kezdeményezésre. Elemzők szerint az orosz javaslat célja részben az, hogy Moszkva demonstrálja nyitottságát a párbeszédre, de az is kérdéses, hogy mennyiben hajlandó a valós kompromisszumra. Az ukrán vezetés többször is hangsúlyozta, nem hajlandó elfogadni semmilyen olyan megállapodást, amely az orosz megszállás legitimálására törekedne. Már egy terv is kiszivárgott, ami mögött Putyin áll, benne a NATO-val.