A kapcsolódó vizsgálatokat a Tokiói Mezőgazdasági Egyetem kutatói végezték el, kifejezetten egyszerű módszerhez folyamodva: emberi szagmintákat tartalmazó csöveket tettek az állatok elé. Ez alapján jutottak arra, hogy a macskák lényegesen több ideig szimatolták az ismeretlen emberek szagával „átitatott” csöveket, mint azokat, amelyek a gazdájuk szagmintáit tartalmazták. Ez – vélik a tudósok – arra enged következtetni, hogy a macskák képesek megkülönböztetni a számukra ismerős, valamint ismeretlen embereket csak a szaguk alapján.

Az azonban nem világos, hogy képesek-e a házimacskák konkrét embereket azonosítani csak ez alapján – teszik hozzá a beszámolóban. A korábbi, macskákra vonatkozó kutatások tettek már különböző megállapításokat, például arra vonatkozóan, hogy a hangok között is különbséget tudnak tenni – vagy megváltoztatni a viselkedésüket egy személy érzelmi állapota alapján, amit egyébként a szaguk alapján ismernek fel. A HVG a BBC-re hivatkozva azt írja, a Plos One tudományos folyóiratban nemrégiben publikált eredmények 30 macska vizsgálatán alapszanak.

Műanyag csöveket mutattak nekik, melyekben a gazdájuk szagát magába foglaló tampon, vagy egy azonos nemű, de még számukra ismeretlen egyén szagát tartalmazó volt – valamint egy tiszta. A kutatók megfigyelték: a macskák jóval több időt töltöttek az ismeretlen személyt tartalmazó cső szimatolásával, mint a másik két opcióéval. Tehát úgy tűnik, hogy képesek megkülönböztetni az ismerős és ismeretlen emberek szagát. Azt ugyanakkor kiemelik a kutatók: ebből még nem lehet arra következtetni, hogy a macskák egy konkrét személyt tudnának a szaghoz kapcsolni.

Inkább csak arról van szó, hogy felismerik a korábban már tapasztalt szagokat. De a cél, hogy ennél részletesebb vizsgálatokat is el tudjanak végezni. Hiszen ki tudja, az is meglehet, hogy valóban felismerik a gazdájukat, csak ehhez konkrét viselkedési mintázatokat kell megfigyelni – jegyzik meg a cikkben.

---

Tavaly egyébként arról is beszámoltunk, hogy korábban sosem látott, egzotikus vírust fedeztek fel egy macskának köszönhetően. A Pepper névre hallgató állat egyik nap egy elpusztult egérrel lepte meg gazdáját, amelyben John Lednicky remek lehetőséget látott. A férfi ugyanis a Floridai Egyetem vírusokra szakosodott kutatóprofesszora, aki éppen a szarvashimlőt tanulmányozta.