A Buji Bims Nemzeti Parkban bekövetkezett pusztító bozóttüzek következtében rendkívül nehéz döntés meghozatalára kényszerültek az ausztrál hatóságok, miután a 2225 hektáros erdőterület több mint 890 hektárja vált a lángok martalékává. 

A kizárólag eukaliptuszlevelekkel, -kéreggel és alkalmanként annak gyümölcseivel táplálkozó erszényesek számára a tűzvész gyakorlatilag teljes mértékben megsemmisítette az egyetlen rendelkezésre álló táplálékforrást.

Szakértői felügyelet mellett végrehajtott művelet

James Todd vezető tisztviselő a Guardian beszámolója szerint részletesen ismertette a kényszerű beavatkozás hátterét. „A tűz közvetlen hatása mellett számos állat rossz egészségi állapota, valamint az elhúzódó szárazság és a tűz utáni táplálékhiány miatti alacsony túlélési esélyük következtében elkerülhetetlenné vált az érintett egyedek eutanáziája” – nyilatkozta a szakember.

Az ausztrál őshonos faj megmaradt példányainak szenvedését állatorvosi felügyelet mellett, légi művelet keretében próbálták minimalizálni, amely a hatósági közlemény szerint a leghumánusabb megoldásnak bizonyult az adott körülmények között. 

Környezetvédelmi aktivisták ugyanakkor túlzottan drasztikus lépésnek tartják az intézkedést, véleményük szerint megfelelő beavatkozással jelentős számú egyed megmenekülhetett volna.

Aggasztó populációs tendenciák

A vadon élő koalapopuláció jelenlegi létszáma megközelítőleg 45-80 ezer közé tehető Ausztráliában, ugyanakkor ez a szám az elmúlt években – különösen a bozóttüzek következtében – számottevően csökkent. 

A fokozottan védett státusszal rendelkező erszényes faj fennmaradása érdekében az ausztrál kormány szigorú védelmi intézkedéseket vezetett be, amelyek azonban nem minden esetben bizonyulnak elégségesnek a természeti katasztrófákkal szemben.