Ferenc pápa halálára reagálva a kínai külügyminisztérium szóvivője, Guo Jiakun részvétét fejezte ki, s hangsúlyozta, hogy a Vatikánnal folytatott kapcsolatok „konstruktívak” voltak az elmúlt időszakban. Hozzátette, Kína készen áll arra, hogy tovább javítsa a két fél közötti viszonyt.

A Kínai Népköztársaság és a Vatikán közötti kapcsolatok évtizedek óta feszültnek számítanak, különösen azóta, hogy a kommunista párt hatalomra került. Peking ugyanis kizárólagos jogot követel a püspökök kinevezésére, míg a Vatikán szerint ez a jog a pápát illeti meg, mint az apostolok utódját.

A viszonyban azonban 2018-ban fordulat állt be, amikor egy megállapodás született a püspöki kinevezések kérdéséről: ennek értelmében Kína bizonyos beleszólást kapott a döntésbe, miközben a pápa is megőrizte jóváhagyási jogát. Ezt az egyezséget legutóbb 2023 októberében újították meg, további négy évre.