Az amerikai Arizonában az esküdtszék bűnösnek találta Cleophus Cooksey Jr.-t nyolc rendbeli gyilkosságban, amiket 2017 végén követett el Phoenixben és a közeli Glendale-ben.
A 43 éves férfi hétköznapi embereket, valamint saját édesanyját és mostohaapját is megölte három hét leforgása alatt. Az ítélethirdetés után Cooksey hétfőn halálbüntetést kaphat. A bűncselekmények idején a Phoenix környéki lakosság már amúgy is feszült volt, hiszen két évvel korábban, 2015 nyarán más sorozatlövöldözések is rettegésben tartották a várost.
Cooksey ügye azonban csak 2018-as letartóztatásakor került nyilvánosságra, addig a hatóságok nem tájékoztatták a közvéleményt arról, hogy sorozatgyilkost keresnek. Az Associated Press beszámolója szerint Cooksey áldozatai között volt két férfi, akiket egy parkoló autóban lőttek agyon, egy biztonsági őr, akit barátnője lakásához tartva ért a halálos lövés, valamint egy nő, akit elraboltak, megerőszakoltak, majd holtan találtak egy sikátorban.
A vádlottat DNS-nyomok, fegyverek és az áldozatoktól származó tárgyak is a bűncselekményekhez kötötték. Cooksey végig tagadta bűnösségét, a tárgyaláson lehajtott fejjel hallgatta az ítéletet. Egy 2020 januárjában írt, kézzel fogalmazott levelében azt állította: „A vádpontjaim nem többek, mint hamis vádak. Nem vagyok erőszaktevő vagy gyilkos: zenész vagyok.”
A bíróságon megszólalt Adriana Rodriguez, az egyik áldozat, Maria Villanueva lánya is, aki könnyeivel küszködve mondta: „Elvette az anyámat, az egyetlen támaszomat.” Eric Hampton, Cooksey édesanyjának és mostohaapjának barátja így nyilatkozott a tárgyalás után: „Azt hittem, talán van benne egy kis szív. De egyáltalán nincs benne semmi, tudják, hogy ilyen dolgokat tegyen emberekkel, és ami a legrosszabb, hogy megölje a saját anyját.” Hozzátette: „Ő egy szörnyeteg, és csak remélem, hogy amikor a büntetés-végrehajtási szakasz véget ér, akkor elaltatják.”
NE HAGYD KI
Az áldozatok nyomában
A gyilkosságsorozat 2017. november 27-én kezdődött, amikor Parker Smith (21) és Andrew Remillard (27) holttestét találták meg egy parkoló autóban. Néhány nappal később a 31 éves biztonsági őrt, Salim Richardsot lőtték le. Decemberben további áldozatok következtek: Latorrie Beckford (29), Kristopher Cameron (21), valamint Maria Villanueva (43). Végül december 17-én Cooksey saját anyját, Rene Cookseyt (56) és mostohaapját, Edward Nunnt (54) is megölte.
A rendőrség a helyszínen több bizonyítékot talált: Richards fegyverét, amit más gyilkosságokhoz is kötöttek, Villanueva autókulcsait, valamint Richards nyakláncát, amelyet Cooksey viselt letartóztatásakor. Bár a hatóságok egy kilencedik gyilkosságot – volt barátnője testvérének halálát – is Cooksey számlájára írtak, az ügyészek végül nem emeltek vádat ebben az esetben.