Előzetes letartóztatásba helyeztek egy görög polgármestert és egy vállalkozót, akiket a múlt héten Athén közelében pusztító erdőtűz kirobbanásával gyanúsítanak a hatóságok. A vád ellenük szándékos veszélyeztetés és a közműhálózat megrongálása, amiért elítélésük esetén akár tíz évnél is hosszabb börtönbüntetést kaphatnak.

A nyomozók megállapítása szerint a pusztító lángok egy Agios Vasileios közelében futó elektromos vezeték szikrázása miatt lobbantak fel. A hálózat egy olyan szélerőműhöz tartozik, amelynek üzemeltetésében érdekelt Stylida város polgármestere, Giannis Apostolou. A szélerőmű működését a hatóságok azóta felhiánytalanul felfüggesztették a Viótia és Attika régió határán.

Az akár óránkénti 130 kilométeres széllökések miatt a tűz gyorsan terjedt a Kithairón-hegy déli lejtői felé, végül pedig alig negyven kilométerre megközelítette a fővárost. A The Straits Times írása szerint a hegyvidéki területek, bozótosok és olajfaligetek mellett a Korintoszi-öböl partján fekvő Porto Germeno üdülőhelyen több mint 120 épület és lakóház rongálódott meg a pusztításban.

A hatóságok azzal vádolják a szélerőmű tulajdonosát, hogy elmulasztotta a növényzet megtisztítását a vezetékek környékén, holott ugyanezen a szakaszon már június 27-én is kiütött egy kisebb tűz. A helyi lakosok több mint tíz évvel ezelőtt jogi úton próbálták megakadályozni a létesítmény megépítését, az eljárásuk azonban akkor sikertelenül zárult.

Görögországban július vége óta tucatnyi súlyos erdőtűz pusztít, amelyekben eddig öten vesztették életüket. Az áldozatok között három tűzoltó szerepel, emellett a lángok ellen küzdő légi egységek két tagja is meghalt, amikor helikopterük összeütközött egy másik légi járművel.

A tudósok figyelmeztetése szerint az emberi tevékenység okozta klímaváltozás miatt a rendkívüli hőség és a szárazság egyre hosszabb ideig tart a térségben. A gyakoribbá és intenzívebbé váló hőhullámok puskaporos hordóvá változtatják a növényzetet, ami jelentősen megkönnyíti az erdőtüzek gyors terjedését.