A Szent Péter-bazilikában elhelyezett egyházfői ravatalhoz vezető sorok minden várakozást felülmúló hosszúságúra nyúltak, ami miatt a vatikáni illetékesek fontolóra vették a nyitvatartási idő meghosszabbítását. A jelenlegi tervek szerint a bazilika kapuit péntek este hét órakor zárnák be, ám a Reuters értesülése szerint a hatalmas érdeklődés miatt ez a forgatókönyv minden bizonnyal módosulhat.

A látogatók számának alakulása már az első nap megmutatta a hívek rendkívüli elkötelezettségét, amikor több mint 19 ezren rótták le kegyeletüket az elhunyt egyházfő előtt. Ferenc pápa végakaratának megfelelően a hagyományoktól eltérően nem emelvényen, hanem egy egyszerű lejtős felületen helyezték el a koporsót, ezzel is kifejezve az általa képviselt szerény életfelfogást.

A vörös pápai öltözékbe öltöztetett, mitrát viselő és rózsafüzért tartó egyházfő földi maradványait a főoltár előtt helyezték el, ahol a svájci gárdisták visszafogott jelenléte biztosítja a méltó környezetet. A több órás várakozást vállaló hívek közül sokan könnyekre fakadnak, amikor végül a ravatalhoz érkeznek.

A kilencnapos gyászidőszak részletes programja

A szombati temetési szertartást követően kezdetét veszi a hagyományos kilencnapos gyászidőszak, a novemdiales, melynek során naponta tartanak szentmiséket és imádságokat az elhunyt pápa tiszteletére. A programsorozat április 26-án, szombaton a Szent Péter téren tartandó temetési szertartással veszi kezdetét, amelyet délelőtt tíz órakor celebrálnak.

Az ezt követő napokon számos magas rangú egyházi méltóság vezeti majd a megemlékezéseket. Pietro Parolin bíboros vasárnap a vatikáni alkalmazottak és hívek részvételével tart szentmisét, míg hétfőn Baldassare Reina bíboros a római egyház nevében mutat be szentmisét. A következő napokban olyan prominens egyházi vezetők, mint Mauro Gambetti, Leonardo Santri és Kevin Joseph Farrell bíborosok vezetik majd a szertartásokat.

A gyászidőszak május 4-én, vasárnap zárul Dominique Manberti bíboros által celebrált szentmisével, amelyen kizárólag bíborosok és a pápai udvar tagjai vehetnek részt. A keleti egyházak tiszteletére Claudio Gugerotti bíboros vezetésével külön megemlékezést tartanak május 2-án, pénteken.