A futballvilág sokkoló hírre ébredt: Diogo Jota, a Liverpool portugál válogatott támadója, valamint öccse, a 25 éves André Silva életét vesztette egy közlekedési balesetben Spanyolországban. A szerencsétlenség csütörtök hajnalban, helyi idő szerint 00:30-kor történt – erősítette meg a Guardia Civil a BBC Sport számára.

Mohamed Salah, aki 2017 nyarán csatlakozott a Liverpoolhoz, mély megrendüléssel reagált a tragédiára.
„Teljesen elveszítettem a szavaimat. Tegnapig soha nem gondoltam volna, hogy lesz valami, ami miatt félek visszamenni Liverpoolba a szünet után. Csapattársak jönnek és mennek, de nem így” – fogalmazott a klub honlapján közzétett nyilatkozatában.

„Elképesztően nehéz lesz elfogadni, hogy Diogo nem lesz ott, amikor visszatérünk. Gondolataim a feleségével, a gyermekeivel, és természetesen a szüleivel vannak, akik hirtelen veszítették el gyermekeiket. Diogohoz és Andréhoz közel állóknak minden támogatásra szükségük lesz. Soha nem fogják őket elfelejteni.”

A 28 éves Jota éppen visszatérni készült Angliába az előszezon megkezdésére. Mivel orvosi tanácsra, egy kisebb műtét után nem repülhetett, autóval és komppal indult útnak, azonban a tragédia megelőzte a visszatérést. Jotával az utolsó napokban közvetlenül dolgozó dr. Miguel Goncalves, aki a játékos felépülését irányította, a portugál Record napilapnak nyilatkozott.

„Szombaton kezdtem el vele dolgozni, és egészen szerdáig minden nap együtt voltunk. Este búcsúztam el tőle. Csodálatosan haladt a felépülésben, kétségtelenül páratlanul profi volt. Pontosan betartotta az utasításaimat, és ez látszott is a regenerációján. Lelkes volt, magabiztos, és izgatottan várta az új idényt.”

Nehéz a búcsú

A 11 napja feleségül vett kedvesével, Rute Cardosóval három gyermeket neveltek közösen. A házaspár alig kezdhette meg a közös házaséletet, amikor a tragédia örökre elválasztotta őket. A hír hatására a Liverpool vezetősége azonnal intézkedett: a játékosok eredetileg péntekre tervezett visszatérését elhalasztották, és csak hétfőtől kezdik meg a fokozatos beosztás szerinti edzéseket. A csapat új menedzsere, Arne Slot július 13-án vezeti majd először pályára a csapatot a Preston North End elleni felkészülési mérkőzésen, már Jota nélkül.

Az ír kapus, Caoimhin Kelleher, aki több szezonon keresztül volt Jota csapattársa és barátja, személyes hangvételű üzenetben emlékezett meg róla. „Az egyik legjobb barátom voltál a futballban. Minden sport iránti szenvedélyünk összehozott minket, rengeteg meccset néztünk együtt, gyakran az öcséd, André meccsét a tabletedről. Meglepett, mennyire szeretted a dartsot, a snookert és a lóversenyt. Ezek az emlékek mindig velem maradnak. Hosszú ideig fog fájni, és rettenetesen hiányozni fogsz, de hálás vagyok, hogy ismerhettelek.”

A portugáliai Gondomar városában, Jota szülőhelyén, pénteken tartottak virrasztást a Testvériség kápolnájában, ahol családtagjaik jelenlétében egy zárt körű gyászszertartás zajlott. A nyilvános temetési szertartást szombat reggel 10 órakor rendezik az Igreja Matriz de Gondomar templomban.

Rengeteg embert várnak a helyszínre

A helyiek és szurkolók Jota ifjúsági klubja, a róla elnevezett akadémia előtt róják le kegyeletüket. Egyik fotón gyermekkori mezben, a portugál válogatott és a helyi klub színeiben látható. Ez a kép most emléktábla formájában is megjelent a város több pontján.

A Liverpool és a Wolverhampton Wanderers szurkolói mellett az Everton játékosai is lerótták tiszteletüket: Beto és Youssef Chermiti, valamint Ian Snodin, a klub egykori középpályása, koszorút helyeztek el az Anfield Stadion előtt. A Liverpool egy részvétnyilvánító könyvet nyitott meg az Anfield Road tribün bejáratánál, amit digitális formában is elérhetővé tettek, hogy a világ minden pontján élő szurkolók is kifejezhessék együttérzésüket.