A világ futballközössége és a címvédő Liverpool szurkolói mély gyászba borultak, amikor hivatalosan is megerősítették, hogy Diogo Jota és fiatalabb testvére, Andre Silva egy tragikus autóbaleset áldozatai lettek.

Jota az előző szezonban már egy komoly, pneumothorax nevű tüdőbetegség miatt szenvedett, mely műtéti beavatkozást igényelt, ám a fájdalmak ellenére kitartóan játszott, és még Portugália nemzetek ligája-győzelmében is szerepet vállalt, mielőtt később alávetette magát a szükséges műtétnek. A komoly egészségügyi állapot ellenére a Liverpool sztárja eltökélt volt, hogy mielőbb visszatér teljes edzettségében, amit Goncalves az „egyedülálló profizmusának” tulajdonított.

„Este fél kilenckor búcsúztam el tőle és testvérétől, Andre-tól – mesélte Goncalves a portugál Record magazinnak. „Andre nagyszerű társaság volt, és úgy döntött, hogy vele tart az úton, hogy együtt töltsenek több időt. Éjszaka indultak, mert akkor hűvösebb volt az idő. Azt mondta, az út körülbelül nyolc órát vesz igénybe, de megállnak egy hotelben a Burgos környékén, hogy pihenjenek.” – idézte a Mirror.

A két testvér egy észak-spanyolországi úton tartott, hogy orvosi vizsgálatra érkezzenek Liverpoolba, mivel Jota repülővel nem utazhatott az állapota miatt. A család később érkezett repülővel, hogy a hétvégi szervezés után hétfőn megkezdjék a tervezett vizsgálatokat.

Nem buliztak a halálos baleset előtt

A fizioterapeuta cáfolta a sajtóban megjelent, vélt bulizási vagy felelőtlen életmódbeli híreszteléseket. „Olvastam az interneten néhány megbotránkoztató dolgot, és a médiában is hallottam ilyesmit. Hogy világos legyen, Diogo és Andre egyáltalán nem buliztak, nem éltek semmiféle ‘jókedvű’ életet, semmi sem volt, ami regenerációt igényelt volna. Semmi.”

„Szombattól kezdtem vele dolgozni, és minden nap mellette voltam szerdáig. Vacsoraidőben búcsúztam el tőle. Rendkívüli volt a felépülése, kétségkívül példaértékű profi volt. Minden utasításomat pontosan követte, ahogy az a felépülésén is látszott.”

„A jobb tüdeje alja kicsit összeesett, de a műtét utáni fizioterápia révén szinte hibátlan állapotban volt. Amikor elmentem, már nem érzett fájdalmat, és vissza akart térni Liverpoolba. Izgatott és bizakodó volt, lelkesedett a következő szezon miatt. Elmondta, hogy vesz részt a Liverpool Japánba tervezett felkészülési túráján, hogy tovább erősítse a felépülését, és biztos volt benne, hogy nagyszerű szezon vár rá.”