Sean „Diddy” Combs, a hiphop ipar egyik legbefolyásosabb alakja ellen hétfőn kezdődik a szexkereskedelemmel és zsarolással kapcsolatos büntetőper, amelyben az 55 éves előadóművész akár életfogytig tartó szabadságvesztéssel is szembesülhet. Az ügyészség álláspontja szerint a zeneipar egyik legnagyobb hatalmú személyisége hírnevét és vagyonát kihasználva követett el súlyos bűncselekményeket.

A kéthónaposra tervezett tárgyalássorozaton várhatóan három, esetleg négy olyan nő tesz majd vallomást, akik polgári peres eljárást indítottak a rapper ellen. Az ügyészség szerint Combs munkatársai közül többen is segédkeztek a bűncselekmények megszervezésében és eltussolásában. A vádlott ártatlannak vallotta magát mind az öt vádpontban, amelyek között szerepel a szervezett bűnözés, a szexuális kizsákmányolás céljából folytatott emberkereskedelem és a prostitúció.

A manhattani ügyészség által megfogalmazott vádirat szerint Combs erőszakot és fenyegetést alkalmazott, hogy nőket kényszerítsen többnapos szexuális eseményeken való részvételre, amelyeket „Freak Offs” néven emlegettek. Ezeken az alkalmakon kábítószer hatása alatt álló férfi szexmunkások is részt vettek, miközben a producer az eseményeket nézte, önkielégítést végzett és felvételeket készített, amelyeket később zsarolásra használt fel.

Az ügyészség különös figyelmet szentel egy 2016-os incidensnek

Az ügyészség különös figyelmet szentel egy 2016-os incidensnek, amelyről szállodai biztonsági kamerák felvételei is tanúskodnak. A felvételeken látható, ahogy Combs bántalmaz és erőszakkal vonszol egy nőt, aki megpróbált távozni az egyik ilyen eseményről. Ugyanebben az évben egy Los Angeles-i szálloda folyosóján készült videófelvételen az látható, amint Combs volt barátnőjét, Cassandra Ventura R&B énekesnőt bántalmazza, ami miatt később bocsánatot kért.

A védelem stratégiája várhatóan arra épül, hogy az ügyészség által leírt szexuális tevékenységek mind beleegyezésen alapultak, és nem volt bennük semmi törvényellenes. Marc Agnifilo, Combs vezető ügyvédje szerint a 2016-os szállodai incidens csupán egy hűtlenségi vita következménye volt, nem pedig szexkereskedelem bizonyítéka. A pénteki meghallgatáson az ügyvéd megkérdőjelezte Ventura szavahihetőségét, utalva annak állítólagos erőszakos előéletére.

A bíróság tizenkét esküdtet és hat póttagot választ ki a tárgyalásra, amely után kezdetét vehetik a nyitóbeszédek. Combs, aki olyan előadók karrierjét egyengette, mint a Notorious B.I.G. és Mary J. Blige, az újabb vádakkal csatlakozott azon szórakoztatóipari nagyhatalmak sorához, akiket szexuális visszaélésekkel vádoltak meg a #MeToo mozgalom kibontakozása óta.