Egyedülálló genetikai rendszert fedeztek fel a denevéreknél, amely magyarázatot adhat arra, miért nem betegszenek meg a veszélyes vírusoktól.
A denevérek rendkívüli képességgel rendelkeznek, hiszen a legveszélyesebb vírusokat is képesek hordozni anélkül, hogy súlyosan megbetegednének. A Tulane Egyetem, a Stanford Egyetem és az amerikai járványvédelmi központ kutatói most megtalálhatták ennek a védettségnek az egyik kulcsát.
A szakemberek felfedezték, hogy a denevérek legnépesebb családjához tartozó fajok az ellenanyagok termeléséért felelős gének két különálló készletével rendelkeznek. A tudomány eddigi állása alapján az összes többi ismert emlősállat csupán egyetlen ilyen génkészlettel bír.
Az immunrendszer kórokozók elleni küzdelmében kulcsfontosságú ellenanyagok Y alakú fehérjék, amelyek két nehéz és két könnyű láncból épülnek fel. A ScienceDaily beszámolója alapján a simasorrú denevérek nehézlánc-génjei megduplázódtak, így az állatok sokkal változatosabb szerkezetű antitesteket tudnak előállítani.
„Emlősöknél még soha semmi hasonlót nem tapasztaltunk” – mondta Hannah Frank, a Tulane Egyetem ökológiai és evolúcióbiológiai tanszékének docense, a tanulmány vezető szerzője. A kutató úgy véli, ez a felfedezés teljesen megváltoztatja az emlősök immunrendszerének felépítéséről alkotott eddigi képet, és új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a denevérek miért ennyire sikeresek evolúciós szempontból.
NE HAGYD KI
Kövess minket a Google-ben
Legyen a Liner a követett forrásod
Jelöld be a Linert követett forrásként a Google-ben.
Egyre több minden derül ki
A vizsgálatba bevont vesper denevérek családja több mint 500 fajt számlál, amelyek az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók. A denevérek immunrendszerének kutatásakor a tudósok korábban leginkább a születéskori védelmi vonalakra koncentráltak, a friss eredmények viszont rávilágítanak az ellenanyagokért felelős szerzett immunitás jelentőségére is.
„Úgy gondoljuk, hogy ez a felfedezés a kirakós egy kiemelkedően fontos darabja. Bár nem magyarázza meg teljes mértékben, miért képesek a denevérek ilyen hatékonyan hordozni a vírusokat, az immunrendszer olyan mértékű sokféleségét tárja fel, amelynek a létezéséről sem tudtunk, ez pedig teljesen új vizsgálati irányokat nyit meg előttünk” – fogalmazott Hannah Frank.
A denevérek kulcsfontosságú ökológiai szerepet töltenek be a növények beporzásában, a magvak terjesztésében és a kártevők gyérítésében, miközben számos vírus természetes gazdaszervezetei. Annak megértése, miként képesek tünetmentesen együtt élni a kórokozókkal, segíthet az emberek és más fajok immunválaszainak jobb megismerésében, valamint a fertőzések átterjedésének megelőzésében.
„Az ember és a kísérleti egerek tanulmányozásával óriási mennyiségű ismeretet szerezünk az immunitásról. A természetes világ azonban ennél lényegesen változatosabb, és valahányszor egy eltérő módon fejlődött fajt vizsgálunk meg, lehetőségünk nyílik valami teljesen újat felfedezni” – mondta a kutató.