Minden idők legnagyobb erdőtüze pusztít Belgium kelet-belgiumi természetvédelmi területén, ahol a lángok augusztus közepe óta már háromezer hektárnyi területet perzseltek fel. A katasztrófavédelem egységei éjszaka is megfeszítve dolgoztak a Magas-Láp nevű övezetben, miközben a tűzvész elérte a német határ térségét.

A lángok megfékezésén a belga tűzoltók mellett német és luxemburgi egységek, valamint a hadsereg és a helyi gazdálkodók is közösen dolgoznak. A belga hatóságok vészhelyzeti erősítést kértek, amire válaszul az Európai Unió három helikoptert és két hűtőrepülőgépet vezényelt a helyszínre.

A kimentett lakosok egyelőre nem térhettek vissza az otthonaikba, a településeket védő védelmi vonal azonban továbbra is tartja magát. A The Straits Times szerint a tűz közelsége és a súlyos füst ellenére a lakóépületekben eddig nem keletkezett kár.„Egyelőre egyetlen lakóházat sem ért el a tűz, ám a lángok még mindig a közelben vannak, és a füstterhelés is jelentős” – tájékoztatott a Liège-i kormányzó hivatala.

A határ túloldalán fekvő német Monschau városa szerint a lángok várhatóan nem terjednek át német területre, ám a fojtogató füst miatt óvintézkedéseket rendeltek el. A hatóságok emiatt azt javasolták a határ menti övezetben élőknek, hogy ideiglenesen hagyják el az otthonaikat.

A szakemberek bíznak abban, hogy a hűvösebb és párásabb időjárás segíti majd az oltási munkálatokat. Stephanie Ernoux, a walloniai regionális közigazgatás szóvivője kijelentette, a mentőegységek jelenleg a Németország felé haladó tűzvonal megállítására összpontosítanak.

A mostani pusztítás több mint kétszer akkora területet érint, mint a 2011-ben tapasztalt tűzvész, amely során csaknem 1400 hektár vált a lángok martalékává. A tűz a nyár ötödik európai hőhulláma idején keletkezett, a kutatók szerint pedig a klímaváltozás közvetlenül hozzájárul az ilyen jellegű pusztító tüzek kialakulásához.