Ártatlanul ítélték halálra őket, most 22 milliárd forintnyi kártérítést kapnak
Az esküdtszék egy észak-karolinai szövetségi polgárjogi perben 75 millió dollárt (22 milliárd forint) ítélt meg két fekete, értelmi fogyatékos féltestvérnek, akik évtizedeket töltöttek rácsok mögött, miután 1983-ban jogtalanul elítélték őket egy 11 éves kislány megerőszakolásáért és meggyilkolásáért.
Fotó: Unsplash/Joshua Gresham 
A nyolcfős esküdtszék pénteken úgy döntött, hogy Henry McCollum és Leon Brown fejenként 31 millió dollárt kapjon kártérítésként, 1 millió dollárt minden börtönben töltött év után, az esküdtszék ezen felül 13 millió dollár büntető kártérítést is megítélt nekik.
„Az első esküdtszék, amely figyelembe vette az összes bizonyítékot – beleértve a tévesen elhallgatott bizonyítékokat is –, ártatlannak találta Henry-t és Leont, s megállapította, hogy bizonyítható és gyötrelmes igazságtalanság érte őket, és megtette, amit a törvény megtehet annak érdekében, hogy mindezt eme késői időpontban helyrehozza”
– mondta Elliot Abrams raleigh-i ügyvéd a tárgyalás után.
Abrams tagja volt a testvérek jogi csapatának, amely kiadott egy közleményt, amelyben azt írta, hogy véget ért az évtizedekig tartó várakozás „annak a súlyos igazságtalanságnak a felismerésére”, amelyet a bűnüldöző szervek követtek el a két testvérrel szemben. Hozzátette, hogy „az esküdtszék … végre megadta Henrynek és Leonnak a lehetőséget, hogy lezárják életüknek ezt a szörnyű fejezetét. Egy szebb jövő elé néznek, amelyben barátok, családtagok és szeretteik veszik körül őket”.
McCollum és Brown 2015 óta folytatja a polgári peres eljárást a bűnüldöző szervek tagjai ellen, azzal érvelve, hogy az elítélésükhöz vezető kihallgatások során megsértették a polgári jogaikat. Kettejüket 2014-ben engedték ki a börtönből, miután a DNS bizonyítékok, amelyek egy elítélt gyilkosra mutattak, felmentették őket. Tizenévesek voltak, amikor megvádolták őket a bűncselekménnyel, a Robeson megyei Red Springsben.
A férfiak ügyvédei azt mondták, hogy riadt tinédzserek voltak, akiknek alacsony volt az IQ-juk, amikor a rendőrség kihallgatta őket, és vallomásra kényszerítette őket. McCollum akkor 19, Brown pedig 15 éves volt, mindkettőjüket halálra ítélték, s McCollum 31 éves börtönbüntetésének nagy részét a halálsoron töltötte. Brown – aki a börtönben töltött idővel összefüggő mentális betegségekben szenved, és teljes idejű gondozásra szorul – ítéletét később életfogytiglani börtönbüntetésre változtatták.
Pénteken a Robeson megyei seriffhivatal, az egyik vádlott, 9 millió dollárban egyezett meg az ügy rá eső részében. A polgári perben eredetileg megnevezett Red Springs városa 2017-ben 1 millió dollárban egyezett meg. A pénteki ítélet Leroy Allen és Kenneth Snead volt SBI-ügynökök ellen született, akik az eredeti nyomozásban is részt vettek. Scott MacLatchie, az SBI-ügynökök vezető védőügyvédje még záróbeszédében is megpróbálta kétségbe vonni a testvérek ártatlanságát, annak ellenére, hogy teljes kegyelmet kaptak – írja az AP.
